— Венец истины, будь я святым и тогда бы не осмелился его примерить! — сказал Владыка и подошел к девушке.
— Это подстроено! Вы хотите погубит меня! Я знаю все ваши гадкие намерения!.. Все вы уродины, принц будет моим, все это должно быть моим!..
Больше Владыка слушать не пожелал. Он протянул руку и венец легко соскользнул с головы принцессы.
— Ее Высочество Аннет сегодня же будет отправлена домой, — Объявил он.
Девушки притихли, кое-кто стал поспешно снимать с себя побрякушки — кольца, браслеты. Аннет разрыдалась, но возражать не стала, когда появился стражник и увел ее. С ними вышел и Владыка.
Я подошла к Улите. Она продолжала бесцельно бродить среди сундуков и ее руки были пусты.
— Ты еще ничего не выбрала?
— Самую большую ценность я не стала бы держать у всех на виду. Не знаю, что они могут ценить больше всего?
— Я тоже, но все равно надо что-то взять. Что понравится тебе.
— Мне не хочется даже прикасаться, после этого…
Да, представление принцесса Аннет устроила славное!
Наш разговор привлек внимание принца:
— Что тебя останавливает?
— Не знаю как объяснить… ощущение, что эти вещи уже кому-то принадлежат и они не хотят, чтобы их трогали.
Я взглянула на меч в своих руках. У меня было совершенно противоположное чувство. «Играющий со смертью» вовсе не желал расставаться со мной, а тем паче пылиться на стене.
— Воды, — вдруг сказала Улита, — Здесь душно, не будет у Вашего Высочества глотка воды?
Окаши рассмеялся.
— Это все что тебе надо? Но как ты права! Для нас вода — наибольшая ценность! Она питает нашу магию, но в сокровищнице ее не укроешь!
Он взял что-то с полки и протянул Улите:
— Бери смело, это колечко вреда тебе не причинит, наоборот, именно тебе оно сейчас необходимо. И вы, девушки, можете забрать то, что выбрали. Считайте это подарком от Владыки.
Потом он подошел ко мне и кивнул на меч в моих руках:
— Хочешь владеть им?
— Но понравится ли это принцу Мириану? — резонно ответила я.
— Сейчас он предпочитает более тяжелые клинки, этот для него слишком легкий. Да и связан не с самыми приятными воспоминаниями.
— Нет, — я протянула оружие, — Он словно проситься в бой, а это не девичья забава.
— Ты права, но я вижу как не хочется тебе с ним расставаться, да и он, приняв тебя, теперь бесполезен. Что странно. Нет ли в тебе эльфийской крови, принцесса Элизабет?
— Эльфийской крови? — в удивлении я вскинула брови, — Если и есть, то мне это не известно.
Я глянула на испачканный моей кровью платок. Что за дикость — предположить, что моя королевская кровь не чиста?
— Если желаешь, я возьму клинок на хранение его к себе. Будешь знать где искать свой подарок!
Окаши Авалиес очаровательно улыбнулся.
— Нет, — я расчехлила меч, аккуратно протерла платком лезвие и повесила на место. Ножны отдала принцу Окаши.
— Но и ты выйдешь не с пустыми руками, — он кивнул на свой платок в моих руках и вновь мне улыбнулся.
Когда я вернулась из сокровищницы, букет от принца Лиана стоял в вазе, на столике, в гостиной.
— Лакеи разносили, — сказала Фея, — Всем одинаковые.
— Что значит — принц не хочет отдавать никому свое предпочтение? — я хмыкнула.
Вспомнились его слова: «Ты из этих? Жаль». Но как долго он сможет игнорировать отбор? Владыка настроен решительно. И больше похоже, что сам лично присматривает будущую невесту.
Отъезд принцессы Аннет подействовал на всех угнетающе. На этом фоне, даже дуэнья Улиты не стала зверствовать и задавать лишних вопросов, насчет ее ночного отсутствия, приняв мою версию событий.
Сама Улита сидела в задумчивости, рассматривая подаренное принцем Окаши кольцо.
— Не решаешься примерить? А вдруг оно откусит твой пальчик? — я попыталась пошутить.
Улита перестала хмуриться.
— Я примеряла уже, — она вскинула на меня глаза, — Скажи, неужели так заметны мои чувства к Амотиану?
— Наоборот! Твое поведение за завтраком было безупречным, — ввернула я любимое словечко Ники-Августы, — Я специально за тобой смотрела.
Улита кивнула и одела колечко на палец, оно было простенькое, без изысков, не считая короткой рунной надписи.
— Вот сейчас он мне абсолютно безразличен! — даже голос ее изменился, зазвенел, — Я могла бы пройти мимо и не заметить! Но стоит снять кольцо…
