— Не надо! Похоже на то, что принц Окаши одарил тебя защитой от амурных чар. Это же прекрасно! И решает все твои проблемы.
— Да, — согласилась Улита, — Когда сердце свободно, ничего его не тревожит, так легко! Но я помню… то, что чувствовала… это было…
— Парение в облаках, — подсказала я ей и рассмеялась.
— Точно! И так хочется испытать это вновь. Но без всяких чар, конечно, — она улыбнулась мне в ответ.
— Так хочется влюбиться? Можно попытаться одарить своими нежными чувствами принца Лиана!
— Легко тебе говорить, ведь именно тебя он одаривает подарками! Да и значение собранного тобой букета, уверена, ему передали. Вряд ли я могу быть твоей соперницей.
— Не надо соперничать со мной. Будь собой! Между прочим, букет, что мне он прислал, от твоего ничем не отличается.
— Это просто приветственный букет!
— Верно, все принцессы получили такой. А это значит, что никого принц Лиан не выделяет. У всех шансы равны… или ты уже не хочешь победы в отборе?
Улита прокрутила колечко на пальчике, но не сняла.
— Я долго думала над этим. Пыталась понять. Я хочу любить и быть любимой. Без всяких чар. Раньше я этого не понимала и считала, что мой долг — выйти за того, кого выберут родители. Теперь… я не знаю. Я боюсь их, даже принца Лиана, этих чар, ведь это все обман!
— От чар ты защищена. Только, ради всего святого, не снимай его больше.
Я вышла, оставив Улиту с ее думами. Хотя, чего тут думать? Она права. Наведенное чарами притяжение — всего лишь иллюзия. «Здесь все может быть иллюзией», — сказал мне гном. А в первую очередь их чувства. Эльфы есть эльфы, как ни крути. Возможно, они вообще не способны искренне любить? Но мне что за дело? У меня тут совсем другая задача!
Я вернулась к себе, стол уже был накрыт и Фея ждала меня.
— Какая тишина. Похоже все принцессы слегка напуганы и засели в своих покоях.
— Боятся разделить участь Аннет? Но мы-то сидеть взаперти не будем? — подмигнула я ей и принялась за еду.
Фея Аклиста присоединилась ко мне, и плотно пообедав, мы вышли в парк.
— Надо было взять с собой Улиту, сказала я. — Было бы не так подозрительно.
— А что подозрительного в том, что ты со своей фрейлиной совершаешь послеобеденный моцион?
Я рассмеялась.
— Поверь, когда я влипну в очередную историю, будешь локти кусать.
— Или наоборот, если влипнешь без меня.
Мы подошли к памятному для меня фонтану. Присели на скамейку.
— Рассказывай, что удалось узнать? — спросила я Фею.
— Про дракона — ровным счетом ничего. Никаких слухов и разговоров. Если бы он гостил во дворце — это было бы известно. Можордом подтвердил, что в составе посольской миссии его принимали. Но это все, я не рискнула расспрашивать дальше, лорд Таниель не дурак, даже пьяный все прекрасно соображает.
— Ты пила с ним?
Фейка поморщилась:
— И не только. Хаос подери, Элизия, ты не ребенок. И не спрашивай у меня подробностей.
— Не буду, но если его нет во дворце, а Хаос заявляет, что он именно тут, не в привидение же обратился? Владыка сказал что темниц в нижних, подземных помещениях нет, я склонна ему верить. Что остается? Есть гостевой домик, в парке. Но проще спросить о его местонахождении, чем прочесывать всю территорию.
— Гостевой домик, по слухам использует принц Амотиан для своих утех, а вернее будет сказать, для удовлетворения потребностей, — ответила мне Фейка.
Тут я вспомнила, что принц «всеяден», представила Лириана ал Ланита и меня передернуло. Нет, это невозможно!
— Насчет гостевого домика, ты права, сначала надо разузнать его местоположение. И, на всякий случай, проверить, — сказала я, — А пока прогуляемся по восточной части парка.
Мы встали и медленно, прогулочным шагом пошли вперед по одной из дорожек. Ничего примечательного тут не было. Цветники все так же сменялись небольшими водоемами. Внезапно с неба полило, мы успели заскочить в беседку и переждали дождь, любуясь радугой, раскинувшейся во все небо.
— Куда теперь?
От беседки разбегалось несколько дорожек.
— Куда-нибудь, — идея с прогулкой меня уже не так вдохновляла.
Да и, вспомнив Амотиана, я невольно подумал об Улите. Еще раз пожалела, что оставила ее одну, не взяла с собой. Правда, тогда и с Фейкой поговорить вряд ли бы удалось.
