Мы вышли на развилку. Одна, более широкая дорожка, брала правее, огибая кустарник, другая, узкая, терялась среди клумб. Я срезала один цветок и подала Фее:
— Ты собираешь для меня букет и идешь туда. Надо разделиться, так быстрее будет.
— Нет и нет! — показала свой норов моя «фрейлина», — Вместе пришли, вместе уйдем! Я тебя не оставлю.
— Но тогда нам придется возвращаться сюда еще раз. Времени не так много, чтобы ходить вокруг да около. Да и утомительно это. Лично мне по душе твой способ: напоить принца Мириана и расспросить его о друге детства, что думаешь — сработает? У меня как раз припрятана бутылочка «Старого Растега».
— Отлично, — всплеснула руками Фейка, — Моя идея! С какой стати? И как ты это осуществишь? Тебе всего лишь надо подкараулить его, познакомиться, втереться в доверие, вызвать симпатию…
— Потеряться где-нибудь у его покоев, — рассмеялась я. — Да, будем надеяться, что следующим заданием Владыка озадачит именно его, так будет проще.
Мы не сговариваясь выбрали широкую дорожку и некоторое время шли молча. Парк закончился незаметно, дорожка вильнула лесом, а потом вновь вернулась в парк.
— На западе— холмы, на востоке — лес, хоть что-то мы уже знаем…
Я хотела еще что-то добавить, как внезапно послышался звук — конский топот, и из-за поворота показался всадник.
— Ты тоже видишь это? — шепнула я Фейке, непроизвольно прижимаясь к самому краю дорожки.
— Кошмар! — откликнулась она, отступая ко мне.
Такого огромного жеребца я еще не видела! Он был белым, как снег, лишь копыта отливали серебром. Всадница была в темно-зеленом плаще, таких же штанах и сидела по-эльфийски, без седла. Ее ярко-рыжие волосы развевались сзади, как и белая грива жеребца. А пронзительно-зеленые глаза уже держали нас в поле зрения, не отпуская. На мгновение мне показалось, что конь нацелен прямо на нас, и сейчас же затопчет, но она промчалась мимо.
— Что это было? — спросила потрясенная Фейка.
— Сейчас узнаем…
Конский топот стих ненадолго, вновь стал к нам приближаться и уже прямо перед нами жеребец взвился на дыбы, пришлось даже отскочить от его копыт в воздухе. Потом успокоился и встал.
Всадница рассматривала пристально, молча, словно мы экспонаты в галерее.
— День добрый, — не выдержала я первая.
Конь пренебрежительно фыркнул, словно в ответ.
— Что вы тут делаете? — недовольно выронила из себя эльфийка.
Я чинно поклонилась и ответила:
— Прогуливаемся.
— Ты, — очень не вежливо ткнула в меня она пальцем, — Кто такая?
— Ее Высочество Элизия Роз Латтер из Эйрста, — представила меня Фея и зачем-то помахала цветочком.
— С кем имею честь говорить? — добавила я.
— Честь? — эльфа взвизгнула, — Что ты можешь знать о чести, человек? Что тебе понадобилось от моего брата? Почему ты его преследуешь?
Брата? Я попыталась вспомнить всех эльфов, с которыми успела познакомиться и прикинуть: у кого может быть такая бешеная рыжая сестра? Ярко-огненным был, насколько я знаю, только принц Мириан, но с ним как раз я пока не была знакома.
— Я говорю о Его Королевском Высочестве, тупица! Что ты хочешь от него?
— От Владыки? Ровным счетом ничего, — искренне удивилась, — Я здесь по несколько иному поводу!
— Ты здесь потому, что так желает Дияс, не обольщяйся. И не надейся, принц Лиан тоже тебе не достанется!
Напоследок конь фыркнул еще раз и умчался, унося на себе бешеную эльфийку.
Мне хотелось повторить вслед за Фейкой: «Что это было?». Но понятно и без слов — та самая сестра Владыки и подруга леди Лильянны. Еще одна змея!
— Откуда она взялась?
— Пойдем по дорожке дальше — узнаем, — ответила я.
— Я — пас. Узнать можно и проще. Сегодня же этим займусь. Лорд Таниэль пригласил меня в театр, обещал королевскую ложу. Уж он про сестрицу Владыки должен все знать.
— Заодно намекни, что не прочь побывать в гостевом домике, — подкольнула я.
— Не завидуй, — отмахнулась от меня Фейка, — Я позаимствую у тебя несколько украшений?
— Да хоть все! Возвращаемся?
Мне не хотелось больше никаких прогулок. Хотелось смыть с себя этот презрительный взгляд королевской сестрицы. И почему в голову, чуть раньше, мне не пришла светлая мысль поискать Лириана ал Ланита в термах? Лежала бы сейчас под ласковыми ручками массажистки и млела от удовольствия.
