— Ты не любишь замкнутых пространств? — Владыка замедлил шаг и поравнялся с мной.
Мы замыкали процессию и поэтому вполне могли говорить, не рискуя быть услышанными.
— Нет, просто поражена. Здесь все так же красиво, как и в верхних залах дворца. И еще меня удивляет, что Ваше Королевское Высочество так просто дозволяет лицезреть то, что обычно является тайной — сокровищницу.
— Малую сокровищницу, — уточнил Владыка, — Ты видела количество стражи? Возможно, и в самой сокровищнице будут сюрпризы?
Спасибо, что предупредил, теперь есть повод нахмуриться и задать глупый вопрос:
— А темница у Вас, случайно, не здесь же, рядом?
— Темница? Ты желаешь посетить темницу?
Я замотала головой и вполне искренне заверила:
— Нет, совершенно не желаю!
Владыка улыбнулся:
— Элизия, у нас нет темниц. Но если пожелаешь, специально для тебя могу устроить.
А вот теперь самое время ослабить защиту. Голова стала побаливать, значит он пытается, отвлекая внимание разговором, пробить блоки. Я представила темницу: красные стены, большая кровать… и себя: без одежды, распятой на ней и прикованной цепями… Дальше моя фантазия не пошла, и я вновь закрылась. Если Владыка и снял мою картинку, то ничем это не показал.
— Почти пришли, — сказал он, — Выбирай тщательнее, Элизия, помнишь задание? Что может быть наибольшей ценностью?
— Для кого? — уточнила я.
— Верный вопрос! — Владыка притянул меня к себе и шепнул, — Для себя! Всегда выбирай только для себя!
Я согласилась кивком головы.
Процессия впереди остановилась, заскрипели, стали подниматься металлические врата и вспыхнули светильники. Заливая светом буквально все! Лари уже были открыты и стояли рядком. Камни, монеты, украшения — все блестело, сверкало, переливалось.
— Малая сокровищница? — хмыкнула я.
— Ага, — с довольной улыбкой ответил Владыка, — Давно я здесь не был.
Потом он развел руки в стороны: бери, мол, все, что хочешь! Все для тебя!
«Не удивительно, что принцессы потом не хотят возвращаться домой», — подумала, оглядываясь.
Девицы, словно зачарованные, бродили, заглядывая в каждый сундук. Принц со снисходительной улыбкой на все это взирал. Владыка подошел к одному из стендов на стене, я последовала его примеру и тоже двинулась вдоль полок. Здесь лежало все подряд, сложенная, к примеру, одежда, статуэтки, миниатюры и вещи, назначение которых я даже не пыталась предугадать. Ничего из этого брать в руки не хотелось.
На одной из стен висело оружие и меня невольно потянуло туда. Клинки, словно соревнуясь друг с другом, поблескивали в падающем на них свете. Каждый украшала роспись. Я медленно шла, внимательно рассматривая и думала: «Сколько времени мастеру нужно, чтобы создать такое чудо?!». У одного невольно задержалась, потрясенная гравировкой: уже знакомый мне лев с открытой пастью преследовал антилопу. Рубин был вставлен в рукоять и играл гранями со светом. Мои руки сами потянулись, ни о каком задании я уже не помнила! Аккуратно сняла клинок и бездумно провела пальцем по лезвию.
— Не стоит это делать, — раздался голос сзади.
Я обернулась. Принц Окаши взял мою руку и перевернул. На указательном пальце выступила кровь. А я даже не почувствовала боли!
— «Играющий со смертью» спал, а ты накормила его кровью.
— Это его имя?
— Каждый меч здесь имеет свое имя. Этот был подарен на совершеннолетие Мириану. После чего отцу пришлось запретить дуэли на какое-то время. Мириан кичился своим мастерством, но когда понял, что дело не только в его умении, отказался от «Играющего со смертью».
Он достал платок, белый, с вышивкой и промокнул палец. Я вспомнила невольно его прозвище: «Королевский палач», но это как-то не вязалось с розочками, вышитыми на платочке.
— Спасибо, — поблагодарила я его и протянула меч.
Он его принял, вложил в ножны и вернул мне:
— Если бы ты ему не понравилась, ранил бы сильнее, каплей не обошлось бы.
Больше принц Окаши ничего не сказал, стали подходить принцессы со своими трофеями в руках. Внезапно раздался крик. Я развернулась, но подходить не стала. Аннет из Вортока пыталась что-то сорвать с головы и кричала:
— Ненавижу… ненавижу вас всех… мне же больно… снимите… а-а-а!
