— Вам лучше поспешить! — крикнул он, отвешивая подпрыгивающему псу хороший пинок. Но промахнулся.
— Мы должны бежать, Квиндиниар! — воскликнул Зифнеб, подбирая хламиду и открывая костлявые ноги. — Ты был чудесен, Лентан, друг мой. Превосходная речь. Я сам не мог бы сказать лучше. Готов?
Он положил руку на плечо Лентану.
Лентан смущенно посмотрел на Зифнеба. Предки эльфа отступили во тьму времен, оставив его одного.
— Я готов, — едва слышно сказал он. — Куда мы идем?
Он позволил Зифнебу тащить себя.
— К звездам, дорогой мой друг! — пропыхтел волшебник. — К звездам!
Другар бежал последним. Гном был силен и вынослив. Он мог бы бежать и тогда, когда люди и эльфы свалились бы от усталости. Но со своими короткими ногами, в тяжелом кожаном доспехе и башмаках он не мог соперничать с ними. Они быстро обогнали его в безумном рывке к кораблю, оставив далеко позади.
Гном упрямо бежал вперед. Он мог видеть титанов, не поворачивая головы, они были позади него, но развернулись широкой цепью, намереваясь окружить свою жертву. Монстры медленно нагоняли эльфов и людей, более быстрых, чем гном. Другар прибавил скорости — не из страха перед титанами, но опасаясь, что упустит возможность мести.
Его башмак застрял в мшанике. Он запнулся, потерял равновесие и упал лицом в мох.
Гном вскочил и стал выдергивать ногу из застрявшего башмака. Мокрые от пота руки скользили, и он отчаянно пытался сбросить башмак, прыгая на одной ноге. До него донесся запах дыма. Титаны подожгли джунгли.
— Пайтан! Смотри! — Рега оглянулась. — Чернобород!
Эльф остановился. Они с Регой были в нескольких шагах от корабля. Они были последними и отступали в арьергарде, защищая Зифнеба, Эпло и Лентана, бежавших впереди них, Роланда и разъяренную Алеату. Как всегда, о гноме забыли.
— Иди, — сказал Пайтан и бросился назад по склону. Он увидел, как пламя охватило деревья, черный дым взвился в небо. Огонь быстро приближался к дому. Пайтан старался смотреть только на застрявшего гнома и приближающихся титанов.
Движение сбоку привлекло его внимание.
— Я велел тебе идти на корабль. Рега изобразила кривую улыбку.
— Прочисть мозги, эльф! Мы с тобой связаны!
Пайтан устало улыбнулся в ответ, покачал головой, не сказав ничего ровно потому, что дыхания не хватало.
Они добежали до гнома, когда он освободился от башмака и ковылял вперед в оставшемся. Пайтан подхватил его с одной стороны, Рега — с другой.
— Я не нуждаюсь в вашей помощи! — прорычал Другар, глядя на них со сдерживаемой яростью. — Пустите!
— Пайтан, они догоняют! — крикнула Рега, оглянувшись на титанов.
— Заткнись и перестань отбиваться! — сказал Пайтан гному. — Ты же спас нам жизнь!
Другар засмеялся низким, страшным смехом. Пайтан снова задался вопросом, уж не сошел ли гном с ума. Но у эльфа не было времени на размышления. Краем глаза он видел, что титаны приближаются. У них не оставалось шанса. Они переглянулись с Регой; женщина пожала плечами. Они крепче ухватили гнома и побежали дальше.
Эпло достиг корабля раньше всех. Руны, покрывавшие его кожу, сделали все возможное, поддерживая его силы и придавая скорости его шагам. Мужчины, женщины и плачущие дети заполнили палубу. Некоторые обнаружили люк и проникли внутрь.
Большинство стояло у перил, глядя на титанов.
— Марш вниз! — рявкнул Эпло, указывая на люк. Он перевалился через перила и побежал на мостик, но тут услышал отчаянный скулеж и почувствовал, что его ухватили за ногу. — Ну что теперь? — спросил он, обернувшись к псу, который чуть не уронил его.
Посмотрев на лужайку, он увидел, что человечку, эльфа и гнома окружают титаны. — Что ты от меня хочешь? Я не могу… О, ну да!.. — Эпло схватил Зифнеба, который безуспешно пытался перелезть сам и помочь Лентану Квиндиниару перебраться через перила. — Где этот твой дракон? — спросил патрин, встряхнув старика.
— Флакон? — Зифнеб тупо уставился на Эпло, моргая, как сова на солнце. — Хорошая идея! Я могу воспользоваться…
— Дракон, ты, слабоумный! Дракон!
— Дракон? Где? — Старик выглядел весьма встревоженным. — Не говори ему, что видел меня. Я просто пойду…
— Послушай, ты, бесполезный старый болван, этот твой дракон — единственное, что может их спасти! — Эпло указал на группку, отчаянно стремящуюся добраться до корабля.
