— Мы с легкостью одолеем четыре тысячи, — сказал Гектор. — Ликийцы, фракийцы, карийцы придут нам на помощь, и не только они. А еще амазонки — эти грозные воительницы!
— Да, они сражаются лучше мужчин, — согласился Приам. — На них можно положиться, на их без промаха разящую правую руку.
Геланор, который теперь, как тень, присутствовал всегда и везде, негромко вступил в разговор:
— Как может такое войско существовать в открытом поле, на вражеской территории? Каждый день необходимо накормить четыре тысячи человек, а где они возьмут пищу? Ведь не у ваших союзников и соседей.
— Они могут ограбить наших союзников. Сначала захватят их, а потом двинутся на нас, — ответил Гектор. — Мы должны принять меры, чтобы лишить их такой возможности.
— Нужно укрепить силы союзников. И сделать это уже сейчас, пока враг не пришел.
— Кто-то должен отправиться к ним и заручиться их поддержкой, — сказал Приам и кивнул Гектору. — И все-таки я бы отправил послов на Запад. Всегда лучше разрешить спор словами, чем мечами.
— Агамемнон терпеть не может вести разговоры, — вздохнула я. — Сколько я его знаю, он с вожделением поглядывает на свой склад оружия. Он начал запасаться оружием еще тогда, когда не видел никакого повода воспользоваться им. А теперь поводом стану я. Это причиняет мне огромное горе.
Я смотрела на людей, которые стали мне дороги. Слова не передавали всей глубины моих чувств — печали и чувства вины, которые я испытывала, став поводом для нападения на троянцев моего зятя и его ретивых воинов, оснащенных всем тем оружием, которому он давно мечтал найти применение.
Сейчас Агамемнон нацеливается на Геллеспонт, на богатый торговый город по ту сторону моря, на изобилие товаров и изделий, которые стекаются каждый год в Троянскую долину. До Микен добиралось мало купцов, Агамемнону доставалось немного, поэтому он задумал промышлять разбоем. Он хочет нападать и грабить на чужой земле, чтобы удовлетворить жадность и тщеславие. И чтобы отправиться за море и высадиться под стенами Трои, он поднимет, как эгиду, честь Елены.
Мужчины отправилась в разные стороны по городам — союзникам Трои, а женщины собирались в своих покоях и жались ближе друг к другу. Дни становились короче, купцы разъехались, долина стояла пустая в ожидании зимы, когда Скамандр и Симоид, выйдя из берегов, превратят ее в топкое болото.
Сначала я колебалась, принимать ли участие в этих собраниях, но выяснилось, что в девичьем кружке меня встречают приветливо. Симпатия Андромахи подействовала на остальных. Как Гектор главенствовал среди мужчин, так его жена главенствовала среди женщин. Она относилась ко мне как к подруге, и ни одна из участниц женского кружка не смела себя вести иначе. Однако искреннее, теплое расположение я чувствовала только со стороны Андромахи.
— Елена, тебе нужен хороший ткацкий станок, — сказала Андромаха, когда мы собрались однажды в большом зале ее дворца.
В западное окно виднелся мой собственный дворец, выраставший по соседству, тень от него падала на пол. Ему предстояло стать еще выше. Геланор изобрел способ выстроить четыре этажа. Дворец будет возвышаться над всеми троянскими постройками и являться самой высокой точкой обзора, откуда будут видны и долина, и Геллеспонт, и Эгейское море. Узнав о планах Агамемнона, я с ужасом ждала, что мне может открыться оттуда.
— У меня в Спарте был маленький станок, — ответила я.
Я была неплохой ткачихой, но размер станка ограничивал мои изделия, как и воображение.
— Тебе нужен большой станок. Троянские мастера усовершенствовали ткацкие станки. Ведь чтобы выткать историю или легенду, нужен особый станок.
Истории. Легенды. Мы, женщины, тоже можем быть поэтами — мы рассказываем о наших сокровенных чувствах с помощью разноцветных ниток вместо слов.
— Сколько времени понадобится мастеру, чтобы изготовить станок для меня? — спросила я: мне не терпелось приступить к работе.
— Немного. Их устройство не так уж сложно.
— Мы всю зиму ткем, — заметила Креуса. — Больше нечем заняться, когда над городом дуют свирепые ветры.
— Мы сами создаем свой мир, — улыбнулась Андромаха. — Мы рисуем сцены с помощью шерсти, погружаемся в них, а когда отрываем глаза от работы — уже вновь наступила весна.
