— Я случайно встретила в магазине Эйлин Бенсон, — сказала мама. — Помнишь ее? Она ходила с нами в церковь.
— Не-а, — отозвалась Элеанора. Ее семья не была в церкви года три.
— У нее есть дочка твоего возраста. Трейси.
— Вполне возможно.
— В общем, она беременна, — сказала мама. — Эйлин в отчаянии. А ее муж — в ярости. Трейси связалась с соседским парнем, чернокожим.
— Я их не помню.
В ванной уже набралось достаточно воды, чтобы прополоскать волосы.
— Ну вот, из-за всего этого я и подумала, как мне повезло, — сказала мама.
— Что не связалась с чернокожим?
— Нет, я о тебе. Мне повезло, что ты так благоразумна насчет мальчиков.
— Я не благоразумна насчет мальчиков. — Элеанора быстро ополоснула волосы, и, накинув на плечи полотенце, принялась одеваться.
— Ты держишься от них подальше. Это очень благоразумно.
Элеанора вытащила пробку из ванны и аккуратно собрала грязную одежду. Фото Парка лежало в заднем кармане, и ей не хотелось, чтобы оно промокло. Мама стояла у плиты, глядя на нее.
— Умнее, чем была я, — сказала мама. — И смелее. Я уже с восьмого класса не была сама по себе.
Элеанора прижала грязные джинсы к груди.
— Ты — как два разных человека, — сказала она. — Благоразумная девушка и девушка, которой нравятся мальчики.
— Почти в точку, — откликнулась мама, пытаясь положить руку на плечо Элеаноры. Та сделала шаг назад. — Ты поймешь, когда станешь старше.
Они услышали, как подъехал фургон Ричи. Элеанора протиснулась мимо матери в спальню. Бен и Маус проскользнули внутрь по пятам за ней.
Элеанора не могла придумать безопасного места для фото Парка и засунула его в кармашек школьной сумки. А потом доставала и смотрела — снова, и снова, и снова.
Элеанора
Вечер среды оказался не самым худшим.
Парк ушел на тхэквондо, и все же он по-прежнему был у Элеаноры. Память о нем. Повсюду. Во всех местах, где он прикасался к ней, она чувствовала себя неприкосновенной. Во всех местах, где он трогал ее, она чувствовала себя защищенной.
Ричи задержался на работе допоздна, так что мама сделала на ужин пиццу «Totino’s Party». Видимо, в «Food 4 Less» была распродажа, потому что холодильник оказался забит ею.
Они ели и смотрели «Путь на небеса».[120] Потом Элеанора и Мэйси устроились на полу в гостиной и пытались научить Мауса играть в ладушки. Безнадежно. Он мог запомнить слова либо ритм, но не то и другое одновременно. Это привело Мэйси в ярость.
— Сначала! — то и дело повторяла она.
— Иди к нам, Бен, — сказала Элеанора, — вчетвером проще.
Ладушки, ладушки,
Где были? У бабушки.
Что ели? Кашку…
— О господи, Маус, сперва правая рука. Правая! Сначала.
Ладушки, ладушки…
— Маус!
Парк
— Что-то я не в настроении готовить ужин, — сказала мама.
Они были втроем — Парк, его мама и Элеанора. Сидели на диване и смотрели «Колесо фортуны». Отец уехал на охоту и должен был появиться лишь поздно ночью, а Джош свалил к друзьям.
— Я могу разогреть пиццу, — сказал Парк.
— Или съездим в пиццерию, — откликнулась мама.
Парк покосился на Элеанору; он не знал, разрешается ли ей это. Она сделала большие глаза и пожала плечами.
— Да, — сказал Парк, ухмыляясь. — Поехали в пиццерию.
— Если честно, мне лень, — заявила мама. — Но вы с Элеанорой съездите.
— Хочешь, чтобы я сел за руль?
— Конечно, — сказала мама. — А что, боишься?
Дожили. Теперь собственная мать называет его трусишкой.
— Нет. Я поведу. Хочешь пиццу? Мы можем тебе купить.
— Да нет, я не очень голодная, — сказала мама. — А вы давайте. Поужинайте. Сходите в кино или еще куда.
Элеанора и Парк разом уставились на нее.
— Ты уверена? — спросил Парк.
— Ну да. В кои-то веки весь дом будет мой.
Мама сидела дома целыми днями, но Парк решил не спорить. Они с Элеанорой встали с дивана. Осторожно. Словно ожидая, что мама скажет: «С первым апреля!» — пусть с первого апреля и прошло две недели.
— Ключи на вешалке, — сказала она. — Передай мой кошелек.
Мама достала двадцать долларов, потом еще десять.
— Спасибо, — сказал Парк, все еще не веря. — Так мы пойдем?..
— Пока нет. — Мама посмотрела на одежду Элеаноры и нахмурилась. — Элеаноре нельзя идти в таком виде.
Если бы они носили одинаковый размер, мама, пожалуй, тут же засунула бы Элеанору в мини-юбку из вареной джинсы.
