— Понял, — проворчал Винс.
— Расти. — Киннкэйд не сводил с Винса глаз.
— Да.
— Мне нужна еще одна пара глаз, чтобы следить за этим скользким угрем. Я уже знаю, что Иден нужны работники. Как насчет того, чтобы ей помочь?
— А что? Я не прочь. У меня нет на примете ничего лучшего.
— Есть возражения против того, чтобы нанять Расти? — Киннкэйд мельком взглянул на Иден.
— Нет. — Она все еще не понимала, к чему он клонит.
— Хорошо. — Киннкэйд порылся в кармане. — Как ты думаешь, тебе по силам найти дорогу назад, в отель?
— Думаю, по силам. — Иден нахмурилась. — А в чем дело?
— Возьми мой грузовик и поезжай туда, забери наши вещи. — Он протянул ей ключи. — Керк меня выпишет.
— Что ты задумал?
— Расти и я поможем твоему братцу поскорее собраться. — Видя нерешительность Иден, Киннкэйд добавил: — Не волнуйся. Если он поведет себя как паинька, драки не будет. А если мы двое будем с ним, думаю, он не станет делать глупостей.
— Но где гарантии того, что вы еще будете здесь, когда я вернусь?
— Ты же возьмешь мою машину.
Шагнув вперед, Киннкэйд взял Росситера за руку и повернул его лицом к двери.
— Пошли, упакуем твои вещички, Винни-бой. Нам предстоит долгий путь.
— Убери от меня свои лапы! — Винс вырвал руку, но Киннкэйд успел толкнуть его вперед. Расти уже распахнул дверь перед ними. С насмешливым поклоном он пригласил Винса войти.
Иден смотрела, как они вошли в дом, потом перевела взгляд на ключи в левой руке. После минутного колебания она повернулась и пошла к пикапу Киннкэйда.
Квартира на верхнем этаже была типичной берлогой холостяка: разнокалиберная мебель и дешевые гравюры в рамках на голых стенах давно уже нуждались в общении с тряпкой и пылесосом, кофейный столик перед телевизором был завален пустыми жестянками из-под пива и грудой картонок из-под пиццы; в углах, под столами и стульями лежали пушистые шарики пыли. Киннкэйд не разглядывал обстановку. Его взгляд, обежавший комнату, остановился на огоньке, светящемся на телефонном аппарате, скрытом под номером «Спорте иллюстрейтид».
— Моя одежда и вещи в гостевой комнате.
— С этим можно не торопиться. Сначала тебе надо сделать телефонный звонок.
Киннкэйд подошел к телефону и скинул с него газету.
— Телефонный звонок? — Винс, хмурясь, обернулся. — Кому я должен звонить?
— Де Парду. Ты ведь не явился на свидание с Шихэном, припоминаешь? А сейчас Де Пард теряется в догадках, почему ты с ним не связался.
Киннкэйд уже снял трубку и держал ее, предлагая Винсу.
— В это время он уже будет спать, — запротестовал Винс.
— Разбудить его.
— И что я ему скажу?
— Правду. Скажешь, что твоя сестра еще никого не нашла, чтобы перегнать свой скот на рынок, а учитывая, что все работы на ранчо свертываются и вы будете далеко от дома, тебе не с руки поддерживать с ним связь регулярно. Но если появится что-то новенькое, ты найдешь способ сообщить ему. Скажешь только это и ничего больше.
— А что мне сказать, если он спросит, почему я тогда не встретился с Шихэном?
— Придумай что-нибудь сам. Соври. Ты ведь мастер на такие штучки. — Киннкэйд толкнул к нему телефонный аппарат. — Звони.
Винс неохотно взял трубку и набрал номер.
Дьюк Де Пард сидел на краю постели, одетый только в нижнее белье. Рука его все еще покоилась на черном телефонном аппарате на тумбочке. В свете лампы серебрилась седина, голова его была низко опущена — он был погружен в размышления.
Он ненавидел, когда телефонные звонки раздавались среди ночи. Они всегда напоминали ему о гибели Джефа. Тогда его тоже разбудил телефон.
После минуты раздумья Дьюк снова снял трубку и набрал номер Шихэна.
— Это Де Пард, — услышав хриплый со сна голос десятника, представился Дьюк. — Мне только что звонил Винс Росситер.
— Росситер? — Последовала пауза, полная изумления, потом реплика: — Боже, как это случилось, что он позвонил в такой час? Среди ночи?
— Знаю…
— Чего же он хотел?
— Уверял, что это первый за все время случай, когда ему удалось улизнуть. Сказал, что этот малый Киннкэйд все время наблюдает за ним, поскольку заподозрил, что Винс поставляет нам сведения о действиях сестры. Винс обеспокоен, боится, что он расскажет ей, а она замкнется, как устрица, и не будет посвящать его в свои планы.
