– Подскажите ваше полное имя, перегрина, – попросил он.
– Можно просто Алекса, – сказала она, застенчиво улыбаясь.
– Для внесения в документы требуется полное имя, – покачал головой опцион Гней.
– Алекса фон Вик, – назвалась девушка.
Стражник чиркнул несколько слов в принесенной бумаге и протянул ее Александре.
– Вам разрешен въезд в Республику, перегрина Алекса. Последние формальности – и можете высаживаться на планету.
– А Эдуард? – спросила она, принимая документ из рук стражника. – Я бы хотела дождаться моего господина.
– Эдуард Скотт задержится у нас на некоторое время, – сообщил опцион Гней. – Полагаю, не меньше чем на пару дней. Вы можете дождаться его на планете. Если он тот, за кого себя выдает, то непременно присоединится к вам, но позднее.
– С вашего позволения, я бы предпочла остаться при моем господине, – возразила Александра.
– Это невозможно, – отрезал стражник, посуровев. – Трир – пограничная застава, а не постоялый двор. И вообще, отвыкайте вы уже от этого рабского «мой господин», – добавил он с ноткой презрения в голосе. – Вы находитесь в свободной стране. Присяга, данная на той стороне, не имеет силы в Республике. Рыцари здесь – у нас их называют всадниками – всего лишь одна из профессий. По своем у престижная, но не более того. Господин же в Республике один – Константин.
«Очевидно, местный правите ль», – подумала девушка.
– Но как же я доберусь до планеты без моего… без сэра Эдуарда? – спросила она.
– Насколько я могу судить, ваша капсула как раз рассчитана на такого рода перелеты. Учтите только, что вход в атмосферу планеты дозволен лишь в специально предназначенных для этого местах. Атмосферные полеты также ограничены. Вам следует оставить капсулу на космодроме или в хранилище при постоялом дворе. Со своей стороны могу порекомендовать мансион Антония, расположенный в районе административного центра – при нем имеется самый большой частный ангар для «седел» в Республике. Координаты можете получить на посту при точке входа в атмосферу.
– Благодарю, – склонила голову Александра. – Я так и поступлю.
– Тогда последнее, – проговорил опцион Гней, загадочно улыбаясь. – За право въезда в Республику положено уплатить пошлину. Для вас и Эдуарда Скотта она составит тысячу четыреста золотых.
– По тысяче четыреста за каждого? – ахнула Александра.
– Нет, – усмехнулся стражник. – За двоих.
– Но, позвольте… – пролепетала девушка. – Даже за двоих… Такие деньги…
– Они у вас есть, – уверенно бросил опцион Гней. – И после уплаты пошлины останется еще более ста юаней.
«Рублей», – чуть не поправила стражника Александра, но вовремя прикусила язык.
– Более чем достаточная сумма на первое время, – продолжал между тем тот. – А потом найдете работу. С капсулой, а тем более с «седлом», это не составит для вас большого труда. Тунеядцы Республике не нужны, запомните это, перегрина!
– Хорошо, – кивнула девушка.
– У выхода на посадочную площадку вас будет ожидать наш казначей. Отдадите ему деньги, он поставит печать на ваш пропуск – и добро пожаловать в Республику Константина, перегрина Алекса!
* * *
Вопреки опасениям, постоялый двор – по-местному мансион – Антония она отыскала без труда. Первый же пост орбитальной стражи направил ее к нужной точке входа, а дальше все и вовсе оказалось легко: организации транспортных коридоров Республики позавидовала бы любая планета Королевства.
Самостоятельно управлять капсулой, пусть даже это и не «седло», было истинным наслаждением. Сердце стучало в такт рокочущему двигателю, выпущенные в атмосфере крылья, казалось, выросли за плечами, борта обрели чувствительность собственной кожи – при условии, конечно, что та также будет покрыта броней, иначе и сгореть недолго. За охватившей ее эйфорией до поры притупилось даже чувство беспокойства за оставшегося на заставе Эдуарда.
Но все хорошее рано или поздно заканчивается, завершился и этот полет. Заведя капсулу в распахнутые ворота ангара, Александра нашла свободную посадочную окружность, мягко опустила машину в ее центр, вздохнув, заглушила двигатель и выбралась наружу.
Переход в помещения постоялого двора был обозначен светящимися указателями. Следуя им, она спустилась на три дюжины ступеней, прошла длинным коридором без окон, преодолела подъем – на те же три дюжины ступеней – и, миновав металлическую дверцу, оказалась в просторном зале, почти сплошь заставленном столами. Большая их часть была свободна, но за тремя или четырьмя ужинали – или обедали? – при посадке она не обратила внимания, какой сейчас здесь должен быть час, дневной или вечерний – несколько человек.
