Он думал еще добавить про архаичность и неэффективность такой формы государственного устройства, но решил, что собеседников такая оценка может огорчить, и не стал.
– Вы участвовали в Большом Флоренцианском турнире? – продолжал, как ни в чем не бывало, спрашивать Марк.
– О да! – кивнул Эд. – Большой Флоренцианский – мой любимый турнир!
– Вы выиграли свой первый поединок на нем?
– Первый? – нахмурился юноша, задумавшись над вопросом. – Первый – это какой? Значит, дело было так… Я прилетел… Несколько часов проторчал на тракте, но, кажется, ни с кем в поединок там не вступил, хотя временами желание такое и возникало, не скрою. Потом пошел на регистрацию, где встретил сэра Донована Сороку. Представляете, его прозвище Сорока, а на гербе у него ворона. Вот смех! Но с ним тоже обошлось без поединка, он лишь выдал мне плащ, номер и прочие турнирные аксессуары… Красивое слово – аксессуары… Потом я встретил сэра Тристана, знаете, отличный парень, и на тотализаторе ему везет, хотя и не всегда. Но кому везет всегда? С ним поединка тоже не было, мы же друзья! Но зато был поединок с местным вином. У-у, это был всем поединкам поединок! Но его я, кажется, проиграл, хотя и упирался, как мог. Так что ответ отрицательный, – закончил Эд, весьма довольный, что довел мысль до логического конца.
– Вы бывали в Королевском Уделе?
– В Королевском Уделе? – переспросил он. – Нет, конечно же. Он же королевский, а не мой.
– Вы состоите на службе у короля Артура Третьего?
– Третьего чего? – не понял Эд. – Третьего числа я еще даже на Флору не прилетел! Вы вообще про какой месяц?
– Вы состоите на службе у герцога Флоренци? – проигнорировал его вопрос Марк.
– У этого толстого лысого коротышки?! – поморщился юноша. – Впрочем, знаете, я, кажется, сказал неправду: он не совсем лысый. На затылке у него волосы растут, и по бокам тоже, а спереди… знаете, как бы такой пушок…
– Вы хотели бы вернуться назад в Королевство? – вопрос прозвучал на удивление неуместно – так, словно время для него еще не пришло, а он почему-то уже задан.
Прежде чем ответить, Эд добросовестно прислушался к себе.
– Знаете, нет, – покачал он головой. – Не хочу. Вообще ничего не хочу, – добавил он.
– Кто поручил вам шпионить в Республике? – последовал очередной вопрос.
Эд вновь задумался.
– Не знаю, – проговорил он наконец. – Признаться, вообще не припомню, чтобы получал от кого-то такое поручение. Весьма досадно, согласитесь. Кто-то же ведь на меня рассчитывает, а я, выходит, его подведу… А вы точно уверены, что мне это поручили? – посмотрел он сперва на Марка, затем на Гнея. Те не ответили.
– Вы присяжный рыцарь? – спросил вместо этого декурион.
– Присяжный? – переспросил Эд. – Нет, не думаю. Честно говоря, иногда я вообще сомневаюсь, что я рыцарь. Да и, похоже, не только я – вы, вон, ни разу за все время не обратились ко мне «сэр». Окажись я рыцарем, с вашей стороны это было бы несколько невежливо, не находите? Вон и кортика у меня нет… Браслет… Браслет есть, но что это доказывает? Может быть, все это мне только приснилось: посвящение, кортик, «седло», учеба, турнир?.. А?
– Полагаю, достаточно, – Марк вопросительно посмотрел на Гнея, тот кивнул.
– Да, декурион. Картина ясная: он чист.
– А вот помыться, кстати, мне не помешало бы, – вставил Эд. – Ваш музыкальный салон всем хорош, но удобства в нем почему-то отсутствуют.
– Отведите его в лазарет, – распорядился Марк. – Пусть его приведут в порядок, подлатают, и через день-два выпускайте под наблюдение планетарной администрации. Режим общий, степень надзора вторая с переводом на первую через месяц при отсутствии нареканий. Добро пожаловать в Республику Константина, перегрин Эдуард! – повернулся он к Эду.
– Кон-стан-ти-на, – по слогам повторил юноша. – Меня тут недавно про него кто-то спрашивал. Ах, да это ж вы и были! – вспомнил он. – А кто это – Константин?
– Владыка Дракон, – ответил Марк.
