Предупреждение Тики.
Выбор Речного Ветра.
Решение беглецов.
Лорана лежала на постели в пещере, которую она делила с Тикой.
Принцесса с ног сбилась, весь день и всю ночь разыскивая свою подругу и кендера, и страшно устала. Но заснуть ей не удавалось: она прокручивала в голове все, что своенравная девчонка говорила и делала в последнее время. Теперь Лоране казалось, будто она сразу должна была сообразить, что Тика надумала отправиться за Карамоном. Она обязана была остановить ее!
– Если бы я все время не думала о… другом…
Этим «другим», конечно же, являлся Танис. Лорана, наконец, прикрыла глаза и начала соскальзывать в дрему, когда ее разбудил голос Золотой Луны:
– Лорана! Она нашлась!
Двое варваров принесли Тику в пещеру, где ухаживали за больными и ранеными. Тут же собрались зеваки: женщины выражали сочувствие, мужчины качали головами. Варвары осторожно опустили носилки на пол. Речной Ветер разжег огонь в очаге, его жена принесла свежей воды. Лорана склонилась над Тикой.
– Где они ее нашли?
– Она лежала на берегу ручья.
– Тас был с ней?
– Нет, кендера и след простыл.
Тика застонала и начала беспокойно ворочаться. Ее глаза были широко открыты и лихорадочно блестели, но девушка видела только мир своих галлюцинаций. Когда Золотая Луна склонилась над ней, Тика начала яростно лупить ее кулаками. Речной Ветер и двое воинов с трудом удерживали ее, а она не оставляла отчаянных попыток высвободиться.
– Что с ней случилось? – тревожно спросила Лорана.
– Видишь эти царапины? На нее напал какой-то дикий зверь, – ответила Золотая Луна, смачивая Тике лоб холодной водой. – Медведь, а может, горный лев.
– Нет, это драконид, – сказал Речной Ветер.
Золотая Луна подняла голову и испуганно посмотрела на мужа:
– Откуда ты знаешь?
Речной Ветер указал на пятна серого пепла на кожаных доспехах Тики.
– Следы когтей только на руках и ногах, а дикий зверь оставил бы отметины на всем теле. Драконид пытался повалить ее, изнасиловать…
Лорана вздрогнула. Вождь варваров был мрачен, а его жена глубоко озабочена.
– Она поправится? Ведь ты ее вылечишь?…
– Да, Лорана, конечно, – уверенно ответила Золотая Луна. – Оставьте меня с ней. – Она погладила Тику по рыжим, влажным от пота кудрям и положила руку на медальон Мишакаль, который носила на груди. – Тебе надо созвать совет, муж мой.
– Сперва я должен поговорить с Тикой.
Золотая Луна некоторое время молчала в нерешительности.
– Хорошо, я позову тебя, когда она очнется, только говори с ней недолго. Ей нужны покой и усиленное питание, – решила она, наконец.
– Позволь мне остаться, – попросила Лорана. – Это я виновата в том, что случилось.
Золотая Луна отрицательно покачала головой:
– Ты должна разыскать Элистана.
В чем дело, принцесса эльфов не поняла, но видела, что оба всерьез обеспокоены. Вместе с вождем она вышла из-за ширмы, отгораживавшей часть пещеры.
– Что вас так тревожит?
– На Тику напал драконид, – сказал Речной Ветер. – Это случилось здесь или где-то поблизости.
Теперь Лорана поняла весь ужас ситуации.
– О боги, будьте к нам милостивы! Это означает, наши враги нашли путь в долину! Золотая Луна права, нужно сообщить Элистану…
– Сделай это без свидетелей, – предупредил варвар. – Приведи его сюда. И больше никому ничего не говори. Нельзя допустить, чтобы началась паника.
– Нет, конечно, нет, – сказала Лорана и поспешила на поиски Элистана.
Люди толпились на некотором расстоянии от пещеры в ожидании новостей. Тика, с ее заливистым смехом и веселым нравом, была всеобщей любимицей, исключая, разумеется, Высокого Теократа.
Маритта остановила эльфийку, чтобы справиться о здоровье Тики. Лорана поняла: лучше оповестить всех.
– Тике очень плохо, но с ней Золотая Луна, так что Тика обязательно поправится, – обратилась Лорана к собравшимся. – Сейчас она нуждается в тишине и покое.
