И оба, не тратя более ни секунды, поспешили вперед, следуя за мечущимися по стенам коридора отблесками факела Стурма.
– Не нравится мне это, – выдохнул Карамон едва слышно.
– Ума не приложу почему, – с издевкой отозвался брат-близнец. – Все трое дружной компанией бодро шагаем навстречу смерти…
Великан лишь печально покачал головой:
– Я не об этом, Рейст. Прислушайся к голосам. Мне кажется, это кричат не люди.
Колдун пристально посмотрел на брата. Оба они многие годы служили наемниками, и юный волшебник научился ценить воинское искусство и чутье Карамона. Рейстлин, отбросив капюшон, прислушался, стараясь уловить голоса. Близнецы переглянулись, колдун отрывисто кивнул.
– Ты прав, мы уже слышали нечто подобное. Глупый рыцарь! – с досадой добавил Рейстлин. – Нужно остановить его, иначе он себя погубит. Беги вперед. Я помогу.
На какое-то время Карамон замешкался, но тут же послушно бросился к Светлому Мечу.
– Ширак!
Повинуясь приказу хозяина, посох вспыхнул. В его свете Рейстлин разглядел остатки железной винтовой лестницы, уходившей вниз крутым изгибом.
– Эта ведет в мои покои, – пробормотал он отстраненно.
Сосредоточившись на заклинании, маг сам не понял значения сказанного. Оттого не успел испугаться, что в тот момент было к лучшему.
– Стурм! Подожди! – крикнул Карамон, когда расстояние позволило сквозь шум битвы разобрать слова.
Рыцарь, остановившись, недовольно оглянулся.
– Что такое? – нетерпеливо спросил он.
– Те голоса! – задыхаясь от бега, с трудом выговорил Карамон. – Это дракониды. Прислушайся же! – Он порывисто схватил друга за руку.
Соламниец прислушался, нахмурив брови; чтобы разобраться, хватило секунды.
– Зачем этим тварям нападать на огнедышащего ящера? – удивился он, опуская меч.
– Может, это какие-нибудь отщепенцы, – предположил Карамон, пытаясь восстановить дыхание. – Зло обернулось против себя самого.
– Я в этом вовсе не уверен, – покачал головой Рейстлин, неторопливо подходя. Колдун перевел взгляд с рыцаря на своего брата. – Вы чувствуете страх, обыкновенно охватывающий нас в присутствии драконов?
– Нет, – покачал головой Стурм. – Однако ящер нас не видит.
– Это не имеет значения. В лагере все мы ощутили страх задолго до того, как показался красный дракон.
– Это весьма странно, – пробормотал Стурм, хмурясь и нервно теребя ус.
– Одно мы знаем наверняка, – продолжал Рейстлин. – Враг моего врага – мой друг.
– Верно, – подтвердил Стурм, слабо улыбаясь. – В таком случае нам нужно помочь дракону.
– Помочь дракону! – захохотал, не сдержавшись, Карамон. – Да вы оба спятили!
И точно, рыцарь уже припустил к месту схватки, а алый маг, крепко сжимая свой посох, спешил следом. Качая головой, Карамон ринулся по коридору за чокнутой парочкой.
Шум битвы еще усилился. Шипение дракона и гортанные голоса воинов далеко разносились в неподвижном, затхлом воздухе разрушенной твердыни. Дракониды говорили на родном наречии, однако с примесью Общего языка, вследствие чего Карамон мог разобрать примерно каждое четвертое слово. Рычание дракона становилось слабее с каждым мигом. Отблеск горевшего в оружейной факела освещал и часть коридора.
Стурм прижался к стене, рискнув посмотреть, что происходит в зале. Увиденное поразило соламнийца до глубины души. Он так и застыл на месте, не в силах шевельнуться. И богатырю пришлось силой оттаскивать его назад.
– Ну? – нетерпеливо поторопил он.
– Там дракон, – отозвался потрясенный Стурм. – Доселе я не слыхал о подобных. Он… красивый. – И рыцарь тряхнул головой, возвращаясь к действительности. – И он сильно ранен.
Изумившись подобным словам, Карамон вознамерился проверить самолично.
Однако Светлый Меч оказался прав: дракон не походил ни на одного виденного им прежде. А воину доводилось встречать ящеров с чешуей черной, подобно сердцу Темной Королевы, с огненно-красной, словно всеразрушающее пламя, и синей, точно ясное небо. Этот же выглядел совершенно иначе: в сравнении с прочими почти миниатюрный и действительно красивый. Чешуя его сверкала, будто полированная медь.
– Что это за дракон? – растерянно спросил Карамон у брата.
– Это-то мы и должны выяснить, а значит, нельзя дать ему умереть, – невозмутимо отозвался тот.
