— Уже встал? Хорошо. — Отдала ему сумку и, на ходу расстегивая пальто, прошла в кухню, поставила на плиту кастрюлю и чайник.
Материал маминого пальто назывался букле. Что-то среднее между буклями и буклетом. Про букли Антон читал в книжках, буклеты папа приносил с выставок. Вообще, когда мама начинала говорить с заказчиками, у Антона голова шла кругом: «твид», «бостон», «панбархат», «велюр»… Антон предполагал, каждый тип одежды шьют из определенного материала. Фраки, конечно, из бостона. А из велюра, ему казалось, должны получаться красивые абажуры.
— Быстрей, Антон, быстрей, — говорила мама, выгружая покупки: хлеб, сыр, ветчину. — Сейчас заказчик придет, а мне еще воротник к платью пришить нужно.
Антон уже знал: когда мама в таком нетерпеливом состоянии, лучше к ней не приставать.
— А я умылся, — все же не утерпел он.
— Ну и правильно. Ты ведь уже взрослый. Все должен делать сам.
На завтрак было картофельное пюре, посыпанное зеленым луком, который прорастал из репчатого в банках с водой, к пюре — масло, кильки.
Мама не ела, достала из-под стола швейную машину и принялась ворошить рулончики лоскутов.
— Мам! А в музее правда кольчуга Александра Невского? — допытывался Антон.
— Правда, правда… — Она не глядела на него. — Убери посуду и иди во двор.
— Мам, а если кильку выпустить в воду, она оживет?
— Ну что ты, в самом деле…
В кухне, возле плиты, пыталась зажечь конфорку баба Лена. Протискивала сложенную полоской бумагу под стоящий на огне мамин утюг.
— Опять бумагу жжешь? — сварливо, подражая бабе Тане, пристыдил ее Антон. — Тебе сказали, что ты пожар можешь устроить?
Баба Лена тут только его увидела и виновато заулыбалась.
— Я, Антоша, огонька у спички не вижу.
— Попроси кого-нибудь, — вспомнил он довод бабы Тани.
Чиркнул спичкой. Конфорка выпустила голубоватые лепестки пламени и превратилась в диковинный цветок с металлической ржавой сердцевиной.
— Спасибо тебе, милый.
— Не за что, — отмахнулся он.
— Нет-нет. Ты запомни, ни один добрый поступок не остается незамеченным. Благодарность тебя рано или поздно найдет.
Баба Лена иногда говорила загадками.
— Да. Каждый добрый поступок заносится в специальную книгу. Есть такой… — баба Лена задумалась, — ну, пастушок… Он сидит на облаке и ведет счет всех злых и добрых дел.
— Бог, что ли? — спросил Антон.
— Ну, не Бог, — опять неуверенно заулыбалась баба Лена. — А так…
— Ангел?
Антона всегда одолевали сомнения, когда баба Лена начинала говорить про жизнь там, на небе, про крылья за спиной, райские сады… Ну как на небе могут расти деревья, если им корнями не за что зацепиться? Хотя, с другой стороны, ведь не все небо видно. Оно же очень высокое. И где-нибудь на другой планете, за облаками…
Его решение пока было: собирать факты. А уж как их накопится достаточное количество — тогда и можно будет сделать определенный вывод, обман это или не обман.
— Сидит и отмечает. И ничего поэтому не забывается… Антон представил почему-то не белого, как лебедь, ангела, которого видел на картине в галерее, а пастуха в телогрейке и с кнутом, каких встречал на даче. Пастух сидел с открытым блокнотом, на холме, откуда все видно, посматривал сверху на землю и против фамилии каждого — как только тот совершал добрый или скверный поступок — ставил очередную галочку.
— А про это все знают? — спросил Антон.
Лицо бабы Лены приняло просительное выражение.
— Ты не говори никому, что я тебе об этом сказала. А то еще смеяться начнут. А сам помни… Ладно?
Мама уже начала шить. Крутила деревянную ручку, вращая никелированное колесико. Челнок с иглой прыгал вверх-вниз, прошивая ниткой кусочки материи, которые мама подсовывала свободной рукой прямо под сумасшедше скачущую иглу. И как не боялась проколоть палец?
— Мам, а позвони в зоомагазин, есть ли меченосцы, — стал просить Антон.
— Не мешай, — отвлеклась от работы она.
— Ма, ну позвони.
— Иди во двор.
Он надел ботинки, пальто.
В их квартиру было два входа: тот, что вел через кухню во двор, назывался черным. В прихожую выходили двери парадного — массивные, высоченные, двойные. Для входа-выхода вполне хватало левой стороны. Правые же половинки оставались неподвижными, между ними соорудили подобие шкафчика — поставили высокую фанерную этажерку, где хранили продукты.
