— Ну, что там с почерками? — спрашиваю я
— Эти письма написаны одним и тем же человеком, — отвечает Макс. — Выходит, Сенье писал письма горничной…
— Значит, он имеет прямое отношение к её исчезновению! — восклицаю я. — Надо бы его хорошенько потрясти.
— Еще рановато, милая, — возражает Макс. — Надо подождать.
Я пожимаю плечами. Чего тут ждать? Максу виднее!
— А завещание! — восклицаю я. — Зачем он прятал завещание? Как вообще он мог его утащить?
— Не стоит исключать, что мадемуазель Мариэль сама могла всё это проделать, — замечает Макс.
Как всё сложно!
О! Доктор Субербиель! Интересно, он уже проверил лекарство?
— Вы были правы, — говорит доктор, — кто–то подменил пилюли на ядовитые. Они вызывают смерть, похожую на приступ от удушья…
Макс благодарит доктора за помощь. Тот в награду просит подробнее рассказать о расследовании. Особенно Субербиеля интересует убийство девушки. Он даже просит описать рану от пули.
— В неё стреляли из пистолета, — твердо говорит доктор, выслушав рассказ. — Если бы пуля из ружья попала ей в лицо, то у бедняжки от лица ничего бы не осталось. Мне часто приходилось сталкиваться с огнестрельным ранением…
— Большое вам спасибо! — благодарит Макс. — Кажется, понемногу начинает проясняться.
Мы возвращаемся в дом Дюпле. Нас встречает грустный Морис. Он так и не нашёл третьего хомячка.
В комнате Макса мы застаём Элеонору. М-да, уборку она сделала хорошую. Мой друг неловко благодарит её. Ещё бы, такое внимание кого угодно изведёт.
— Простите, я не успела закончить уборку, — краснея, говорит она. — Осталось стряхнуть пыль с ваших бумаг.
Ох, уже по бумагам лазит. Макс влип!
Девушка нагибается над стопкой бумаг. Потом вскрикивает, резко отпрыгивает в сторону, в полуобморочном состоянии попадая в объятия Макса.
Я нагибаюсь над столом. Что там она увидела? А-а! Это же третий хомяк Мориса! Наверно, забрался по занавеске. Стол стоит у окна.
Зверёк сосредоточенно грызёт листик бумаги. Хорошо, что Макс важные документы на столе не бросает.
Элеонора приходит в себя. О-о! Какое счастье, она в руках любимого! Помру от смеха! Думаю, это не последняя её удача, учитывая способность Элеоноры терять сознание.
— Вам лучше? — ласково спрашивает её Макс.
— Угу, — тихо отвечает она.
Мой друг усаживает её в кресло.
— Я пойду! — раскрасневшаяся Элеонора резко встаёт и выбегает из комнаты, схватив в охапку свои атрибуты для уборки.
— А уборка? — с хохотом кричу я ей вслед.
Я, Элеонора Дюпле, взволнована. Мои чувства невозможно описать. Подумать только, я была в объятиях Максимильена! А его трогательная забота обо мне просто верх галантности!
Мои щёки горят, ладони холодеют.
А его взгляд! Ласковый тон!
Подумать только, губы Максимильена были почти рядом с моим лицом.
Размышляя, я сталкиваюсь с Викторией. Как вырядилась! Опять на свидание.
Ах, все твои глупые ухажёры не сравнятся с Максимильеном. Он самый лучший мужчина на свете!
20 июля
Я Максимильен Робеспьер, беседую с юной особой по имени Мари — Луиза Мюзи. Приятная, немного напуганная девушка.
— Я должна вам кое–что рассказать, — быстро произносит она. — Понимаете, мой жених не тот, за кого себя выдает…
— Вы хотите сказать, что он не наследник состояния Бриона? — спрашиваю я.
— Да, именно это я хочу сказать, — кивает она. — Он был знаком с одним человеком, который, умирая, поведал ему тайну… ну, что он внебрачный сын Бриона. Этот человек передал Пьеру доказательства и попросил съездить в Париж к отцу, передать ему весть о его смерти. Письма и перстень должны были подтвердить его слова… Но я не думала, что Пьер решится на такой шаг! С тех пор, как я узнала о том, что он задумал, мне стало неспокойно. Я чувствую, к нам подкрадывается зло. А когда он рассказал об убийстве, мне стало еще страшнее. Я доверила вам нашу тайну, прошу вас, никому не говорите о том, что я вам рассказала. Пьер не знает о моем визите. Он так хочет, чтобы я была счастлива. Пьер пошел на этот обман ради меня!
Я внимательно слушаю девушку. Да, она говорит правду.
— Спасибо, мадемуазель, — благодарю я её. — Я ценю вашу откровенность.
— А что нам делать? — спрашивает Мари — Луиза. — Мне страшно.
