Не случайно, что именно петроглифы Северной Европы исследованы лучше всего – в общей сложности в регионе выявлено две тысячи панелей с древними гравюрами. Большинство из них выполнены на цельных скалах, за исключением Дании, где они помещены на валунах, часто на насыпях могильников эпохи неолита и бронзового века.
Отсутствие петроглифов на территории Финляндии представляет собой определенную загадку. Ведь если в Дании для создания вырезанных изображений были в распоряжении лишь отдельные валуны, принесенные ледником, то в Финляндии, богатой скалами, для этого были просто идеальные условия.
Наскальное искусство южной части Скандинавии и севера принадлежит не только двум разным эпохам, но и двум совершенно разным культурам.
На севере художниками были рыболовы и охотники каменного века (5000-1800 лет до н. э.), в то время как на юге – земледельцы бронзового века (1800-500 лет до н. э.). Поэтому неудивительно, что изображения из двух этих регионов так различаются по сюжетам и мотивам. На севере это в основном олени, лоси, лодки, человеческие фигуры, сцены охоты и рыбной ловли, а также геометрические знаки, на юге – лодки, человеческие фигуры, иногда со вполне идентифицируемым оружием, животные, сцены пахоты, колесные повозки, ладони, ступни, диски, круги и чашеобразные отметки.
Здесь стоит заметить, что обилие "чашек", а также изображений ступней, дисков, кругов и других абстрактных знаков и символов весьма роднит древнее искусство южной Скандинавии с Северо-Западной Россией и Прибалтикой, что, безусловно, должно наталкивать на мысль об определенной общности культур этих регионов или хотя бы об их взаимодействии.
В позапрошлом веке ученые, пытаясь найти истоки наскального искусства южной Скандинавии, связывали его с изображениями лодок и людей с топорами, найденными в Бретани и Ирландии. Другие обращались за сравнением к Средиземноморью и даже Ближнему Востоку. Третьи же вообще не видели в наскальных изображениях юга Швеции и Дании ничего необычного и считали, что сюжеты и мотивы этих петроглифов имеют свои корни в ритуалах местных жителей.
В настоящее время поиск истоков скандинавского наскального искусства уже мало занимает ученых, больше они обращают внимание на взаимовлияние двух культур – севера, которая развилась в саамскую, и юга, ставшую культурой викингов, а затем разделившуюся на датскую, шведскую и норвежскую.
В начале, в XIX веке, наскальное искусство южной Скандинавии интерпретировали как попытку зафиксировать реальные исторические события, сражения, войны. И в изображениях лодок пытались увидеть прототипы кораблей викингов. Затем в петроглифах стали искать и отображение различных культов, например, погребальных.
Датировка петроглифов строилась на сравнении изображенных на них оружия и лодок с археологическими находками или изображениями лодок на бронзовых изделиях. Также датировка проводилась по послеледниковому поднятию суши.
Лучше всего этот метод показал себя в Альте, где петроглифы тянутся над береговой линией на разной высоте, и эта линия может представлять основу для сравнительной хронологии. Конечно, подобный метод датировки не очень точен, однако благодаря нему можно с уверенностью утверждать, что древнейшие петроглифы в Альте не старше конца V тысячелетия до н. э., в Немфорсене в северной Швеции – немногим старше конца IV тысячелетия до н. э., а в Бохуслене – максимум 1800 года до н. э.
Именно в Альте, а также в Вингене в Норвегии, а также в Немфорсене в Швеции мы находим самые большие и сложные панно, связанные с охотой каменного века.
Имя Немфорсен петроглифы северной Швеции (примерно 3000-1000 гг. до н. э.) получили по названию водопада, по скалам вдоль которого и тянутся изображения. Здесь обращает на себя внимание обилие фигур лося.
Сегодня для посетителей этих мест главная доминанта – шум водопада. И лишь в 10 часов вечера, когда плотина над водопадом закрывается, наступает густая тишина. Рыбаки, которые создавали картины на скалах, не могли себе вообразить, что здесь когда-либо может затихнуть водопад. Зато когда плотина перекрывает реку и русло ее под водопадом "пересыхает", можно попасть на острова, где как раз и найдено больше всего петроглифов.
