Считается, что петроглифы Альты связаны с шаманизмом, который практиковался на протяжении каменного века и позже. Наличие целых композиционных групп среди изображений роднит петроглифы Альты с беломороскими, хотя сами композиции в северной Норвегии и Карелии имеют мало общего.
Существует также вопрос о связи доисторических стоянок с локализацией петроглифов. Такая связь достаточно очевидна в Альте и Эстфольде в Норвегии, Немфорсене в Швеции и Залавруге на Белом море в России.
Значительный интерес с точки зрения истории представляют петроглифы в Сольбакке, обнаруженные в 1923 году на территории фермы Наг в Странде, Норвегия. Они датируются примерно серединой I тысячелетия до н. э. Таких скал с изображениями в Странде много, но панель, которая находится в Сольбакке, самая большая и знаменитая.
Группа картин там состоит из 40 фигур, в основном лодок и колец. Подобные петроглифы отражают религиозные воззрения и выполнялись в бронзовом веке.
Изображения колец представлены двумя типами – концентрическими кругами и спиралями. По всей видимости, это своего рода солярные знаки, и отражают они характер верований древних предков норвежцев.
Как и в других местах Скандинавии, особое внимание исследователей в Сольбакке привлекали изображения лодок.
Лодка – самый распространенный и самый важный сюжет в наскальных изображениях бронзового века. Короткие вертикальные линии на лодках, вероятно, обозначают команду или пассажиров.
Лодки представлены в Сольбакке двумя типами. Одни имеют закругленный корпус, и черточки (люди?) поставлены на них вертикально. Такие изображения характерны для южной Норвегии. Другой тип лодок – короче и более угловатый. Некоторые считают, что это лодки, сделанные из шкур, а их изображения родственны старейшим петроглифам Норвегии (например тем, что обнаружены в Альте). Если это так, то значит, эти рисунки сделаны на несколько веков ранее, чем остальные, и, возможно, принадлежат представителям другой культуры.
Что касается "выскобленных" изображений, то их находят только в северной Норвегии, в приполярных районах. Они относятся ко временам мезолита или раннего неолита. В основном это весьма натуралистичные изображения оленей, лосей. Самое же крупное из "выскобленных" там изображений – это рисунок касатки.
Наскальная живопись в основном представлена в Финляндии, хотя встречается и в Норвегии, Швеции и России. Она датируется периодом от 5000 до 100 лет до н. э. Больше всего рисунков, выполненных краской, в южной и центральной Финляндии, в южной Швеции, в Норвегии (в основном на севере) и в северо-западной России – исключительно на полуострове Рыбачий на Баренцевом море.
В Норвегии живописные изображения встречаются в основном в пещерах, иногда на укрытых вертикальных поверхностях. Причем если тут доминируют человеческие фигуры, то на открытых скалах – и человеческие фигуры, и животные (олень, лось). Считают, что пещерные изображения связаны с обрядами инициации.
В Швеции и Финляндии изображения, нанесенные краской, встречаются только вне пещер. Они, как и петроглифы, могут быть интерпретированы как часть ритуалов, связанных с охотой, духами и шаманизмом.
Обобщая все вышесказанное, можно сделать вывод, что наскальные изображения юга и севера Скандинавии принадлежат двум различным культурам (протосаамам и предкам современных скандинавов). Судя по некоторым из них, эти культуры известное время сосуществовали в одних и тех же местах. Причем "южное" наскальное искусство исчезло как таковое во времена викингов, в то время как "северное", саамское, продолжало существовать и позже. Несколько особняком стоит наскальная живопись Финляндии – как по технике, так и по сюжетам она во многом отличается от древнего искусства остальной Скандинавии. Отдельного разговора заслуживают и следы художественного творчества древних людей, обнаруженные на севере России.
