– О чём вы там шепчетесь? – подала голос Лия. – Меня посвятите? Что ещё за протокол?
Стиву не хотелось ей отвечать, но девушка так пристально смотрела на него, а в глазах у неё застыл такой укор, что он невольно дрогнул. Пожимая плечами, выдавливая из себя каждое слово, он сделал попытку увильнуть.
– Пока ничего определённого, – ответил он. – Тебе будет неинтересно.
– А-а… – Лия бросила на пол какую-то тряпку. Осуждающе покачала головой. – Решили меня не посвящать? Может, хватит? Я, если что, не последняя, кто замешан в этом деле!
– Ты неправильно поняла, – Стив не подал вида, что она его раскусила.
– Пока, у нас только предпосылки. Будет что важное – разве мы станем от тебя что-то скрывать?
– А нет? – она хитро сощурилась.
– Нет.
Стив оглянулся на Ангела:
– Проверь ещё раз. Всякое возможно. Может, это прорвался сквозь тёмную материю астероид или звезда надумала шалить. Не будем нагнетать, пока не узнаем, чем вызвана эта аномалия.
Ангел согласно кивнула. Она глянула на Стива, не решаясь задать ему основной вопрос. Но, поразмышляв, решилась. Всё равно темнить у неё вряд ли получится.
– А если я права? Если действительно нас нашли? Что тогда? Как быть с обороной? Ты позволишь безнаказанно опуститься на планету и взять нас тёпленькими? – Видя, что Стив хочет её перебить, Ангел жестом заставила его заткнуться. – Я понимаю. Ради друзей ты готов пойти на самопожертвование. Но ты подумал о ней? – Ангел кивнула на арианку, с интересом вслушивавшуюся в её слова. – Как быть с ней? Мне понятны твои мотивы. Это твои друзья, хотя, честно говоря, именно в этом я сейчас сильно сомневаюсь. Но как быть с ней? Она тебе безразлична?
– Я не знаю! – Стив вскочил с места. – Что ты от меня хочешь услышать? Ты что – не видишь? Я не знаю!
Он прошёл мимо Лии, едва с ней не столкнувшись, и быстрым шагом вышел из комнаты.
– О чём это вы? – удивлённо спросила девушка.
Та промолчала, с интересом наблюдая за проёмом, в котором исчез Стив, зная наверняка: он непременно возьмёт себя в руки и появится. Лия тяжело вздохнула, попинала ногой вещи, сбивая их в общую кучу, после чего подошла к креслу и присела на его подлокотник.
– Объяснишь?
– Пусть он тебе всё объясняет, – резко ответила Ангел. – Ты забыла? Я машина. Как ты говорила, говорящий электрочайник. Надоело мне! Вы, люди, такие иррациональные. В ваших поступках нет логики. Придумываете себе проблемы, которые потом мужественно пытаетесь решать. Строите эфемерные преграды и бьётесь о них лбом, словно не существует путей обхода. Царапаете лица и посыпаете голову пеплом, когда всё предельно просто. К чёрту! Надоело! С этого момента я буду делать только то, что мне говорят. Никаких шагов влево или вправо, только вперёд! Это я понимаю. Остальное – нет. Это тупизм. Меня скоро от ваших душевных терзаний закоротит, как дешёвый пылесос.
Лия, не веря своим ушам, удивлённо выслушала монолог, глядя на рассерженную Ангела.
– Ты серьёзно? – спросила она, склоняя ниже голову, чтобы лучше видеть лицо ИС. – Надо же? А ты действительно почти человек! Столько эмоций! Выскажи ему, что ты мне только что сказала. Я вообще ничего не понимаю. Кто-нибудь мне объяснит, из-за чего весь сыр-бор?
Ангел настырно покачала головой. Похоже, она включила тормоза. Теперь всё, что выходило за рамки её обязанностей, она старалась игнорировать.
Лия согласно кивнула.
– Правильно говорят: какой хозяин, такая и ИС. Вы оба шизанутые.
В комнате появился Стив. Кажется, он выпустил пар и теперь был готов к нормальному общению. Обе девицы с интересом наблюдали за ним.
– Что? – буркнул он, подходя к Ангелу.
Она вопросительно посмотрела на него снизу вверх, ожидая, что он скажет. Но Стив имел в виду нечто совершенно для неё непонятное. Он склонился над ИС и многозначительно кивнул головой, требуя от неё немедленного действия.
– Что? – теперь уже она обратилась к нему, не понимая, чего он хочет. Стив поднял вверх глаза:
– Ангел, ты совсем стыд потеряла! – возмущённо произнёс он. – Может, я сяду? Мне неудобно садиться прямо на твою голограмму. – Уголки его губ едва заметно дрогнули. Это полностью разрядило обстановку. Ангел засмеялась.
