Я уже почувствовал себя покойником, но Чиггер опять не выстрелил.
— Попробуй еще раз и ты у меня наглотаешься свинцовых конфеток, — процедил он сквозь зубы. В глазах его сверкнул, какой — то звериный блеск, от которого мороз пробежал по моей коже. Чиггер сдерживался из последних сил. Он кивком подозвал меня к окну. Я подошел ближе и чуть — чуть отодвинул штору.
У здания дирекции стоял черно — белый "форд" с двумя мощными хромированными прожекторами и красной "мигалкой" на крыше. На дверце был нарисован государственный герб и его окаймляла надпись: "Государственная полиция".
Я заворожено смотрел в окно. Из здания дирекции вышел полицейский, а следом за ним — хозяин, который показал рукой в сторону нашего номера.
Полицейский понимающе кивнул, из машины вышел второй полицейский, и они вдвоем направились в нашу сторону.
Чиггер. одним прыжком достиг двери ванной и закричал:
— Откройте! Скорее откройте, пока я не перестрелял всех вас через дверь!
Бандит обернулся ко мне. Он был похож на попавшего в капкан зверя: ноздри его расширились, лиловый шрам четко выделялся на побледневшем лице.
— Кому я сказал? — взорвался бандит. — Откройте дверь, иначе я застрелю Апплегарда!
Я боялся, что Рита не слышит Чиггера из — за шума падающей, воды, но она открыла дверь как раз в тот момент, когда он поднял пистолет. Чиггер втолкнул ее назад в ванную и сам шагнул туда же. Держа дверь полуоткрытой, он прошипел:
— Когда фараоны придут сюда и начнут тебя допрашивать, думай, что им отвечать. И помни, что со мной в ванной — твоя жена и дети, да вот эта игрушка с глушителем. Все понял?
Горло мне перехватила спазма. Со стороны аллеи уже слышались твердые равномерные шаги полицейских,
— Хорошо, Чиггер! Понял тебя, — шепотом ответил я.
В дверь постучали. Чиггер тихонько закрыл дверь ванной, и, видимо, выключил душ, так как шум воды прекратился. Теперь Чиггеру было слышно каждое мое слово. В дверь постучали снова, на этот раз более настойчиво.
Я глубоко вздохнул и открыл дверь.
На пороге стоял высокий широкоплечий полицейский. Вид у него был спокойный и уверенный, правую руку он держал на рукоятке пистолета, торчавшей из расстегнутой кобуры. Немного дальше и чуть в стороне стоял второй полицейский.
— Прошу прощения, сэр, — властно сказал первый агент, мигом окинув комнату внимательным взглядом. — Речь идет об обычной контрольной проверке. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
Я услышал, как в ванной Терри что-то Спросил у Риты, но тут же там снова воцарилась тишина.
— Пожалуйста! — ответил я срывающимся от волнения голосом.
— Вы разрешите нам войти? — полицейский сделал шаг вперед, по -прежнему не снимая руку с пистолета.
— А в чем все-таки дело?
— Да вы не беспокойтесь, мы долго не задержим вас.
Полицейский вошел в комнату. Второй остался на пороге. Взглянув мне в глаза, агент в упор спросил:
— Вы Стэнли Апплегард, не так ли?
Его цепкий взгляд впился в меня, не отпуская ни на секунду. Я понял, что вопрос он задал формально сомнений насчет моей личности у него — не было. Прежде чем ответить, я глубоко вздохнул, кивнул ему
в знак согласия и в то же время сказал как можно спокойнее:
— Никогда не слышал такой фамилии. Меня зовут Моррис. Джон Моррис.
Молния сверкнула в глазах агента, он взглянул в сторону ванной и моргнул глазом, как бы спрашивая: "Он здесь?"
Я увидел, как полицейский выхватил из кобуры пистолет и понял, что сейчас может произойти непоправимое.
Первый агент сделал знак своему товарищу и направился к двери ванной. Я схватил его за руку и отрицательно затряс головой, а палец поднес к губам, призывая к молчанию. Тот остановился, а я поспешно заговорил:
— Если желаете, можете обыскать номер. В соседней комнате спит мой шурин, а жена в ванной моет ребятишек перед сном. Больше здесь никого нет. Фамилию Апплегард я слышу впервые. Может, вы ошиблись номером? Не лучше ли вам уточнить все у хозяина?
Тем временем я достал из кармана огрызок карандаша, схватил со стола листок бумаги е рекламным изображением мотеля и начал быстро писать под испытующим взглядом полицейского. "Продолжайте говорить", — написал я и показал эти слова полицейскому, и когда он заговорил снова, я стал писать дальше: "Гангстер находится в ванной, вместе с моей женой и детьми. Он вооружен. Прошу вас ,не делать опрометчивых шагов. Он ждет,. когда ему привезут деньги за убийство Хэллорана, а потом собирается перестрелять всех нас. Сейчас вам лучше уйти, чтобы у него не возникло подозрений, но держите его под контролем. С минуты на минуту сюда должен приехать Шинабэргер с деньгами, хотя, по-моему, Шини собирается пристукнуть гангстера, который начал шантажировать его; тем самым, заодно он уберет лишнего свидетеля своих махинаций".
