Известно: Игорь назначает своего воеводу Свенельда на должность постоянного сборщика древлянской дани, Впрочем, собирал Свенельд дань не только с древлян, но и с других племен. И противились не только древляне. Периодически восставали уличи; их «стольный град» Пересечен три года держал осаду киевского войска!
И вот наступает 945 год. Летопись повествует: князь Игорь отправился в Древлянскую землю собирать дань, хотя до него занимался этим Свенельд. «И добыл он себе еще к предыдущей дани, и совершал им насилие он и мужи его». Возвращаясь назад с данью, решил: «Мало!».
И сказал Игорь дружине своей: «Идите вы с данью домой, а я возвращусь и похожу еще».
В общем, как говорит старинная русская пословица: «Жадность фраера сгубила», — как-то неожиданно резюмировал профессор…
— И ведь действительно несусветная нечеловеческая жадность!
Видите ли, обратилась к Игорю его дружинушка со словами: «Отроки Свенельда изоделись, а мы наги», то есть голые…
А между тем, Игоревы дружинники летом того же года получили огромный откуп во время похода на Византию. Князь взял у греков золота и шелка на всех воев.
— И сколько — много? — полюбопытствовал Яковцев.
— Дань, какую Олег брал, и еще, говорит летопись. Олег же брал по двенадцать гривен на брата. Гривна — приблизительно двести грамм серебра, да мне ли вам говорить. Конь стоил две гривны. Морская ладья — четыре. Впечатляет?!
— Да! Какое там «наги»…
— И уж не к древлянам идти после такого откупа. У них ни золота, ни серебра не водилось. Летопись опять же говорит: мед и меха — вот все богатство древлян.
В общем, запредельная алчность или… тупое желание продемонстрировать доминирование, что испокон веков было свойственно сильным мира сего, — с горечью произнес Филипп Филиппыч, крепко ругнулся, махнул рукой и нетерпеливо освежил застоявшиеся рюмки…
— Услышав о том, что Игорь вернулся за новой данью, — продолжал ученый, — древляне, собравшись с князем Малом на совет, решили: «Если повадится волк к овцам, то выносит по одной все стадо, если не убьют его. Так и этот, если не убьем его, то он всех нас погубит».
Послали древляне к Игорю своих представителей, которые спросили: «Чего ты идешь снова? Ты забрал всю свою дань. И не послушал их Игорь. И древляне, выйдя из града Искоростеня, убили Игоря и дружину его, так как их было мало».
— Так говорит летопись. Хотя… наверняка летописец перевирает — стремится представить древлян «подлыми» и «коварными». Мол, напали на Игоря, когда у того было мало людей. Да и составлялась-то летопись спустя много лет после описываемых событий.
Ну а дальше — известное летописное сказание о мести княгини Ольги, покорении древлян, сожжении Искоростеня посредством голубей и воробьев.
Впрочем, от летописных строк веет баснями, фольклором, — заключил профессор.
— И как все было на самом деле?! Бог весть! Вот бы, посмотреть, хоть одним глазком, — Филипп Филиппович словно читал мои мысли.
— Так как же произошел древлянский реванш?
— Экие вы нетерпеливые! Вы закусывайте, да слушайте.
Игорь, как следует полагать, в династии князя Мала усматривал угрозу своему господству на Руси. С позиций же древлянской стороны, ликвидация князя Игоря открывала путь к переходу власти от династии Рюриковичей к династии древлянского князя Мала.
«Князя русского мы убили. Возьмем жену его Ольгу за князя своего Мала и Святослава возьмем и сделаем как захочем», — так бесхитростно передает летописец помыслы и устремления древлянской элиты.
Древляне посылают в Киев представителей с предложением к Ольге «идти за нашего князя за Мала». Ольга жестоко отомстила древлянам: первую делегацию закопали живыми в землю прямо на княжьем дворе. Вторую делегацию сожгли в бане.
Летописец описывает эту историю так.
«И послали древляне лучших мужей своих, числом двадцать, в ладье к Ольге. И сообщили Ольге, что прибыли древляне, и призвала их Ольга к себе и сказала им: «Гости добрые пришли, говорите, зачем пришли сюда?» Древляне отвечали: «Послала нас земля с такими словами: «Мужа твоего мы убили, так как муж твой, как волк, расхищал и грабил, а наши князья хорошие, потому что ввели порядок в Деревской земле, пойди замуж за князя нашего за Мала».
