Тут было тихо и спокойно, а еще комната была близка к входной двери, так что он услышал, когда мисс Бэннон вернулась.
Он потерял счет времени тут, смотрел на уголек, пока он не побелел.
Знакомая дрожь стен вывела его из ступора. Он не спрашивал у мисс Бэннон были ли все дома волшебников такими, дрожали как обученная, но взволнованная собака. Может, стоило. Ее ответ мог объяснить это, хотя ее ответы чаще только запутывали.
«Как можно объяснить магию логически? Мистер Клэр, это как просить глухого объяснить музыку, а рыбу — рассказать о суше. Это не описать, но это сама магия».
Его способности блуждали. Он тряхнул головой, услышал, как открылась входная дверь, шепот Микала. Слуги не спешили к ней… она догадается?
— …слышу биение его сердца, — сказал Микал. Он открыл для нее дверь, и очень бледная мисс Бэннон вошла в гостиную. Она была с напряженной и с сухими глазами, но выглядела так…
Он не мог подобрать слова. Да, вот оно. Точно.
Эмма Бэннон выглядела так, словно плакала без слез.
Клэр медленно встал на ноги. Они смотрели друг на друга, детское лицо волшебницы замерло. Оно было бледнее обычного, было видно голубые вены под ее кожей. Хрупкую карту в таком сильном волей человеке.
Его слова не запинались.
— Я отправил физикера домой после… Мисс Бэннон. Эмма. Лучше присядь.
— Он умер, — тихие слова были ледяными. Уголек в камине вспыхнул, его шипение пропитало слова. Весь дом содрогнулся, словно остановился паровоз, и Клэр вздохнул. Его грудь побаливала, как и суставы.
— Волдыри лопнули. Было… много крови и свернувшегося вещества. Дарлингтон отметил, что он о таком не знает, он был в ужасе. Болезнь… мы не знаем, какая, но казалось… — Арчибальд Клэр впервые не мог подобрать слова, глядя на личико мисс Бэннон.
Мало, что изменилось. Почти ничего, но как-то это изменило его взгляд на нее. В ее глазах горело немного зелени, и Клэр вдруг ощутил усталость. Его воротник торчал криво, волосы были растрепаны, он не закатал рукава. Где был его пиджак? Он уже не помнил.
Мисс Бэннон молчала, смотрела на него, как астроном в телескоп. Ее неподвижность была… жуткой.
— Я взял образцы, — Клэр решил, что крики умирающего Эли — Прима! Эмма! — лучше было не описывать. — Кабинет хороший, благодарю. И я изучил то, что вы принесли от пропавшего гения, — он вдохнул. — Боюсь, у нас, кхм, проблема.
Она была такой бледной. Даже в деле с драконом и безумным главным она так не выглядела. Уголек шипел песню жара. Волосы волшебницы трепетали, хотя ветра не было. Шляпка сидела криво, зеленый блеск ее глаз пугал. Она обычно заботилась о своем виде.
Он продолжил:
— И я могу сказать об этой… болезни… только, что она как-то связана с засохшим веществом в стеклянных сосудах. Этот источник… Эли порезал ладонь об осколок, и, видимо… вещество… попало. Это может быть яд, я был осторожен, подозревая это. Гений Моррис не стал бы придумывать яд, да? Догадки… тревожны, — и это он преуменьшил.
— Яд? — слабый звук. — Он порезался? Вы уверены?
— Только такой вывод я пока нашел. Пока это выглядит как болезнь, но это не может быть… не знаю, — он искал, что сказать. Почему было так сложно? Он должен был описать симптомы, свои заключения и…
Боль усилилась, но во всей груди, а не только слева. Это была не физическая боль. Источником были не органы, а лицо волшебницы. Хрупкость ее плеч, блеск в глазах. Она не плакала, конечно. Мисс Бэннон не позволила бы этого при свидетелях.
Может, ему стоило принять немного коки, чтобы обострить ощущения.
— Его тело? — тень ее обычного тона, но это уже его согрело.
— Подвал. Мистер Финч сказал, что вы бы хотели видеть его там.
— Да, — кивок. Ее серьги покачнулись, сверкнув сильнее, чем должны были в тусклой комнате. — Не надо.
Микал опустил руку.
— Я немного… не в себе, — продолжила мисс Бэннон слабым голосом. — Отдыхайте, Арчибальд. Я благодарна за ваши тревоги и позову вас завтра. Мы найдем того человека, но я не уверена, что он вернется к королеве живым, — она медленно моргнула, зеленый блеск было видно даже за веками, и Клэр отвел взгляд.
Такое видеть было неправильно.
Мисс Бэннон резко повернулась, дом задержал дыхание. Она прошла в дверь порывом ветра, и та захлопнулась за ней невидимой рукой. Микал смотрел ей вслед с любопытным видом.
