Мужчина был высокого роста, тонкие, но сильные запястья торчали на несколько дюймов из рукавов пальто. Он походил на провинциала, впервые попавшего в большой город.
— Хороший денек, верно? — спросил тот, глупо улыбаясь, когда Бенджон протянул ему спички. — Спасибо, вы очень любезны!
— Не за что, — ответил Дэйв и сел в машину. Человек прислонился к стене и, все ещё улыбаясь, проводил его взглядом.
По пути к себе Бенджон ещё раз взвесил, что ему стало известно. Его версия оправдалась. Им занялись крупные фигуры: Макс Стоун и Лагана. Хотели убрать его, а погибла Кэт. Где-то он не заметил знака «Хода нет», пошел дальше, и его решили убрать. Началось с самоубийства Дири, которое показалось странным Люси Кэроуэй. Ее убили. Когда он нашел зацепку в деле об убийстве, его отстранили; здесь-то он и не заметил запрещающего знака. Потом дал материал Джерри Фарнхэму, и тогда его решили убрать, а убили Кэт — за пятьсот долларов!
Все началось с самоубийства Тома Дири! Значит, там было что-то такое, чего он ещё не понял, что упустил. Явно представляющее опасность для бандитских боссов. Ведь стоило Люси открыть рот, ей его закрыли навечно.
Портье вручил ему ключ и предупредил:
— Вас ждет дама, мистер Бенджон. Я её пропустил наверх, потому что… — он запнулся. — Я не мог поступить иначе. Она приходила вчера ночью с вами.
Бенджон поднялся наверх, постучал. Ни звука. Он открыл дверь и вошел. Шторы были опущены, слабый луч света падал на потрепанный ковер. На постели, лицом к стене, лежала Дебби. Он удивленно уставился на нее. Лицо она прикрывала руками, и он не сразу заметил повязку.
— Что случилось, Дебби? — спросил Дэйв, присев на край кровати.
— Я не знала, куда мне идти, — простонала она. — У меня не было другого выхода.
— Дебби, скажи, что случилось?
— Это сделал Макс, — прошептала она. — Когда я вернулась. Он швырнул мне кофейник в лицо. — Дебби снова тихо заплакала. — Негодяй! Лишь бы злобу сорвать!
— У врача ты была? — спросил Бенджон уже мягче. Ведь она приняла удар, предназначенный ему.
— Кажется, меня отвезли к врачу. Утром я проснулась в небольшой палате рядом с приемной. Встала, вышла и пошла сюда. Я не знала, куда мне деваться.
Дэйв подошел к телефону, набрал номер и объяснил портье, что ему нужен ещё один номер на том же этаже для дамы, прибывшей утром. Кроме того, даме нужен врач.
Когда он вернулся, она стала искать его руку.
— Почему ты хочешь от меня избавиться?
— Ты останешься здесь, только в другом номере.
— Но я бы хотела остаться с тобой! Я боюсь его… А ты? Ты его не боишься, Дэйв?
— Нет, не боюсь, — покачал головой Бенджон.
Шляпу и плащ он положил на стул. Дебби жаждала его сочувствия, его защиты. Но она встретилась в неподходящее время, у него теперь нет чувств, нет сострадания. Сейчас в сердце у него не было для этого места, там жила лишь только ненависть, холодная и страшная…
Минут через десять появился врач и сразу деловито отправил Дебби в соседний номер. Вместе они уложили её в постель. Врач сделал укол, сменил повязку.
— Не смотри, Дэйв, — попросила девушка.
Он вернулся к себе, заварил чай и поднял шторы.
Лагана, Макс Стоун — и Дири. Томас Фрэнсис Дири, рядовой полицейский, покончивший с собой. Тот спокойно служил в управлении, дома у него была молодая и расчетливая жена, а для души — Люси Кэроуэй. Разве есть тут что-то подозрительное? Нет, как будто нет… Но если Дири сумел построить дачу в Атлантик-сити — откуда он взял деньги? Может быть, участвовал в махинациях? А потом решил покончить с побочными доходами? Не потому ли он продал дачу и стал путешествовать только по книгам?
Вернувшийся врач сказал:
— Здесь два рецепта, закажите по ним лекарства.
— Что с ней, доктор?
— Пока ничего страшного. Ей нужно уснуть.
— Шрамы останутся?
— Вероятно да, толком ничего пока сказать нельзя. — Он пожал плечами и положил рецепты на стол. — Позаботьтесь, чтобы лекарство она принимала точно по инструкции. Пусть отдыхает. Завтра утром я зайду опять.
Врач ушел. Дэйв вошел к Дебби, сел на край постели.
— Тебе ещё повезло, Дебби, скоро будешь совершенно здорова. Тебе лучше?
