— Да уж, посмотрите. Кто сдает? — спросил Макс.
Через полчаса мир для него снова помрачнел, счастье опять отвернулось. Раз они играли впятером, ставки не ограничивались. Макс играл рискованно и безрассудно, играл расчетливо и умно — ничего не помогало, он проигрывал. Он едва поднял глаза, когда вошла Дебби, радостно приветствуя всю компанию. Остановившись за стулом Стоуна, она положила руки ему на плечи.
— Выигрываешь?
— Нет. Помолчи!
— Да уж, дивное у тебя настроение!
— Раз ты это заметила, веди себя соответственно! — Он взял свои карты: туз и две десятки. — Дьявол!
Макгроу снял.
«Осторожнее!» — подумал Макс и взял ещё одну карту — опять десятку. Что делать с тремя десятками? Макгроу дважды заставил его повысить ставки, и оба раза Макс проиграл.
Судья смотрел на него и улыбался.
— Чего зубы скалишь, очень весело? — взорвался Стоун.
Макгроу положил свои карты на стол, Стоун разорвал их и швырнул на пол.
— Принеси новую колоду! — велел он Алексу и вонзил в судью яростный взгляд. — Почему тебе так невероятно везет?
— У меня налаженные связи с очень капризной дамой по имени Фортуна! И ты тоже когда-нибудь этого добьешься, не сомневайся! — он украдкой посмотрел на часы, собираясь уйти, но ради приличия решил задержаться. Выигрыш уже лежал в кармане. — Человеку не дано все сразу, Макс! Тебе везет в любви, мне — в картах!
Последние слова оказались явно лишними, потому что Стоун тут же повернулся к Дебби.
— Где ты шлялась? Почему ты меня бросила?
В это время Алекс поставил поднос с кофейником на маленький столик рядом с креслом Стоуна.
— Интересные ты мне задаешь вопросы! — возмутилась Дебби. — Кто кого бросил? Я тебя или ты меня? Так какое тебе дело, где я была?
Макс Стоун закурил, чтобы успокоиться, но тут его вновь охватила ярость. Как посмела эта девка ему напомнить, что он уступил, что ему пришлось отступить?
— Я не мог забрать тебя с собой. Этот парень просто ненормальный, понимаешь? Продолжим. Кто сдает?
— Нет, он вполне нормальный, — Дебби явно доставляло удовольствие его дразнить. — И на всякий случай, если ты ещё не знаешь, — он тебя ни в грош не ставит.
— Что такое? — Стоун бросил карты на стол и уставился на свои кулаки. — Кто это тебе сказал?
— Господи, да конечно сам Бенджон, — спокойно ответила девушка.
Макс Стоун вскочил так стремительно, что опрокинул кресло.
— Ты? Ты с ним говорила? — недоверчиво спросил он.
— Конечно. Почему нет?
— Где ты с ним встретилась? — спросил Стоун, побледнев от ярости.
— Я… на улице, — Дебби поняла, что совершила ошибку. — Ты прав, кажется он и в самом деле ненормальный.
Стоун задрожал от ярости, схватил её за руку и вывернул так, что она упала на колени.
— Где ты с ним была? — прорычал он.
Дебби вскрикнула от боли.
— Куда ты с ним ходила?
— Макс, ты мне сломаешь руку! — она напрасно пыталась освободиться от железной хватки.
Судья Макгроу выпрямился. Его узкое благообразное лицо побледнело.
— Слушай, Макс, да отпусти ты её, — сказал он.
— А ты придержи язык, не вмешивайся! — напустился на него Стоун.
— С женщинами ты герой! — издевалась Дебби. — А от Бенджона сбежал!
Макс Стоун не мог отделаться от навязчивой мысли.
— Где ты с ним была? — вновь набросился он на девушку.
Обезумев от боли, она прошипела ему в лицо:
— В его номере в гостинице.
Макс внезапно отпустил её руку.
— Будь ты проклята!
— Макс, ты с ума сошел, — она тихо плакала. — Приди в себя, Макс! Ничего не было…
— Замолчи… — прорычал он, задыхаясь от распиравшего гнева. Окончательно выйдя из себя, Стоун схватил горячий кофейник и швырнул его Дебби в лицо.
Девушка дико вскрикнула, отшатнулась и закрыла руками лицо. Тут она споткнулась о кресло и рухнула на пол, тело корчилось, ноги в золотистых босоножках бились в судорогах от страшной боли. Вдруг она перестала кричать и теперь раздавались только жуткие сдавленные рыдания.
Судья Макгроу вскочил, жестом словно пытаясь оградить себя от этого зрелища, но поняв, что нигде не спрятаться, прошипел:
— Ты её изувечил, Стоун!
Макс провел рукой по лбу, бессвязно бормоча:
— Я не хотел этого. Боже, я не хотел! — сказал он.
Один из игроков не выдержал:
