— Я достану тебе фамилии. Думаешь, я не понимаю? Хочешь пойти один против всех? Смотри, будь умницей, парень!
Бенджон испытующе поглядел на Барка, лицо его стало серьезным.
— Буду, тут положись на меня.
Долго Бенджону ждать не пришлось — инспектор вышел из-за стола с распростертыми объятиями.
— Чем я могу тебе помочь? — негромко спросил он.
— Я пришел просить об одном одолжении.
— Заранее согласен. Ты же знаешь, я не люблю разговоров.
— Потому я и здесь. Я покончил со службой, и теперь мне нужно разрешение на ношение оружия.
— Берешь дело в свои руки? С оружием в руках, сам судья, сам палач! Это незаконно, Дэйв.
— А подкладывать бомбы в машину — законно?
Крэнстон вздохнул.
— Да, советы я могу оставить при себе. Ты сам знаешь, на что идешь. Разрешение получишь через день. Куда его прислать?
— Я переехал в «Грандотель».
— Хорошо. Чем ещё могу помочь?
— Ничем, инспектор, спасибо.
— Помнишь, где меня найти?
— Помню.
Бенджон стоял на крыльце, подняв воротник плаща, чтобы укрыться от ветра.
— Я хотел бы поговорить с вашим сыном, Эштоном.
— Его нет. Раньше семи его не бывает. У него опять неприятности?
— Нет-нет, я просто хочу с ним поговорить.
— Вы из полиции, верно?
— Нет. — Так Дэйв отвечал впервые.
Женщина поспешно окинула взглядом улицу.
— Пройдите в дом и подождите.
— Спасибо.
Жилище выглядела очень бедно, но в комнате царил идеальный порядок и чистота. Женщина извинилась — дела на кухне — и исчезла.
Дэйву не пришлось долго ждать молодого парня в кожаной куртке. Эштон Уильямс был тем самым негром, которого недавно Барк задержал по подозрению в убийстве. Он остановился как вкопанный и, совершенно смешавшись, испуганно оглядывался, словно попал в чужую квартиру.
— Что вам нужно? — едва выговорил он.
— Несколько дней назад убили мою жену. Может быть, ты об этом читал. Подложили бомбу в машину. Теперь я ищу того, кто это сделал.
Негр нерешительно переступил с ноги на ногу.
— Почему вы пришли именно ко мне?
— Потому что ты поработал во многих гаражах. Ты понимаешь, бомбу на распродаже не купишь. Ее нужно сконструировать и изготовить. Честные механики такими делами не занимаются, значит, тот человек был преступником. Его-то я и ищу, Эштон!
— Чем же я могу вам помочь? — спросил негр. — У меня будет множество неприятностей, если я возьмусь помогать полиции.
— Я больше не полицейский, — перебил Бенджон. — Так что вполне можешь послать меня ко всем чертям.
— Так было бы лучше всего, — смущенно улыбнулся негр.
— Это ответ?
— Нет! Вы хорошо со мной обошлись. Что я могу для вас сделать?
— Ты знаешь механиков и автослесарей, побывавших в тюрьме?
Эштон нахмурился и почесал щеку.
— Сейчас сказать не могу. Как-то я слышал, что парень из Джерментауна отсидел восемь лет в Халисбурге. Так ли это, не знаю. Есть ещё один тип в западной Филадельфии, тот мне сам говорил, что он «в законе».
— Ладно, — кивнул Бенджон. — Попытайся завтра на свежую голову вспомнить всех, кто покажется хоть чуть подозрительным. Но поосторожнее, Эштон!
Он пожал юноше руку, сел в автобус и поехал в гостиницу. Уже поздно было ехать к Элу и Маргарет, у которых осталась Бриджит.
Портье подал ему толстый пакет, и Дэйв сразу увидел, что тот от Барка. Множество фамилии и адресов всех механиков, техников и автослесарей, побывавших в прошлом за решеткой.
Бенджон потратил пять дней, чтобы проверить всех, но безрезультатно.
Пришел ещё один пакет от Барка, с тремя новыми фамилиями; в конце стояла приписка «Источник исчерпан». Эштон выдал ему фамилии четырех механиков. Двое из них числились и у Барка. Дэйв внимательно проверил и этих, но опять безрезультатно. Обошел почти все гаражи и ремонтные мастерские, обстоятельно побеседовал со всеми и ничего не добился. Неудача его не обескуражила. Дэйв знал — его время придет. След всегда остается, и он его отыщет.
Несколько вечеров Дэйв провел у Эла с Маргарет, занимаясь с Бриджит. Девочка ни о чем не спрашивала. У сестры Кэт двое детей были чуть постарше Бриджит, и девочка млела от счастья, что нашла товарищей для игр. Она не задавала вопросов и не жаловалась, только по ночам просыпалась в слезах и просилась к маме.
