— Правду ли люди на селе болтают, Зорка? — Андрия наконец решил выяснить все до конца. Ведь речь в данном случае уже шла о жизни или смерти.
— Ты о чем, батюшка?
— Я об отце твоего дитенка. Чай, сама не сидишь взаперти, все слышишь.
Зорица, не отходя от люльки, поднялась и смело глянула отцу в глаза.
— Мы были обвенчаны, батюшка.
— С кем, Зорка? Я хочу знать всю правду. Кто он?
— Милко… Его зовут… звали Милко. — Зорица быстрыми шагами направилась к противоположной от люльки стене и остановилась, не оборачиваясь. Она поняла, что пришла пора рассказать всю правду, но никак не могла решиться. Душа бы и рада раскрыться, да сердце стоит у ворот и не пускает.
Драгана, не выдержав, подошла к дочери и обняла ее за плечи.
— Мы же не враги тебе, родная. Неужто думаешь ты, что мы просто так позволим сгубить свою кровинушку?..
— Да, он влах, — перебила Зорица мать и резко повернулась к ней и к отцу лицом. — И что с того?! Он такой же человек, как и мы все.
И тут из глаз ее брызнули слезы. Щеки залились румянцем, колени задрожали. Она бросилась на колени и, умоляюще, подняла руки вверх.
— Прости меня, матушка!.. Батюшка, прости!.. Но мы оч-чень люби-ли друг друга… мы были сч-счастливы-ы…
Драгана сама зарыдала и бросилась к дочери, обнимая, гладя и целуя ее. У Андрии же отказали ноги, и он, обессилев, рухнул на табурет, нечаянно задев при этом люльку и испуганно взглянув на спящего младенца. Несколько минут в доме царило молчание и только бабьи всхлипы нарушали тишину.
— Ах, Зорка, Зорка, кровинушка ты наша, — Андрия озабоченно почесывал затылок. — Мы-то тебя давно простили, но закон… Коли люди узнают, что это правда, гореть тебе на костре вместе с твоим… с нашим… пастушонком.
— Он не пастушонок, батюшка, — Зорица подняла голову. — Он свободный человек! И будь проклят тот закон, который из человека делает кровожадного зверя.
— Укрылась бы ты где, пока не поздно, Зорица. Схоронилась бы, а страсти пройдут, улягутся, ты и вернешься домой.
— Никуда я от вас не пойду, батюшка. И мне не от кого хорониться. Чай, я не преступница какая.
Тут захныкал малыш, и Зорица едва не бегом бросилась к люльке.
— От беды бы подальше. Чую я, беда будет.
В этот момент хлопнула наружная дверь, заставившая всех вздрогнуть и покоситься на вход.
— Мира и спокойствия не желаю вам, — Гргур Живкович почти влетел в дом. — Его не будет отныне.
— Тс-с-с, громыхайло! — замахала на него рукой Драгана. — Дитенка испугаешь.
— Спасибо за добрые слова отцу с матерью, сынок. — Андрия даже как-то ссутулился после таких слов приветствия.
— Прости, батюшка, но спокойствия у вас теперь действительно не будет. Сюда идет разъяренная толпа себров во главе с кметом и Гавро. Я так полагаю — что за Зоркой.
— Ведь чуяло мое сердце, чуяло. — Андрия в бессилии схватился за голову.
— Уходить тебе надо, Зорка, и немедля, — решительный тон Гргура заставил бы повиноваться любого. Но Зорка прекрасно знала своего брата и потому отрицательно покачала головой. Гргур подошел к ней, положил ей на плечи свои большие, тяжелые руки и заглянул в глаза.
— Немедля, Зорка. Я тут, за село, тебя провожу, а там…
Решив не терять более времени на уговоры, Гргур шагнул к люльке, вынул оттуда маленький живой комочек, поцеловал его в лоб и вручил сестре.
— Собираться уже некогда, не то будет поздно.
Он взял сестру за руку и вывел во двор. Драгана успела лишь дважды перекрестить их.
— Через сад идите, Гргур, — крикнул в окно Андрия и тут же повернулся к жене, бледный как смерть. — Никак и правда идут.
Губы его задрожали, руки нервно затеребили подол гуня.
Шум за окном с каждым мигом все усиливался, вот уже можно было вполне разобрать возгласы действительно разъяренной толпы, во главе которой шли кмет и Гавро. Андрия вышел во двор встретить непрошеных гостей. Драгана укрылась за его спиной.
— Где преступница закона? — еще издалека закричал кмет, подбадриваемый остальными.
— Что случилось, Миливое? — спокойно, насколько ему это удавалось, спросил Андрия. — Где же твои слова приветствия?
— Где преступница, спрашиваю?
— Дом Андрии из рода Живковичей никогда не был приютом для преступивших закон. Остынь, Миливое. Не бросайся понапрасну словами.
