— Могу я его увидеть? — спросила Эллис с надеждой.
— Сейчас — нет, — ответил врач. — Пациент пережил сильный стресс, ему дали успокоительные лекарства, и он уснул. Сейчас ему нужен полный покой и отдых. Да и вам я бы посоветовал отдохнуть. Кстати, с вами все в порядке? Вы уверены, что вам не нужна медицинская помощь?
— Спасибо, доктор, — ответила Эллис, — со мной все в порядке, просто я очень устала и переволновалась. Если разрешите, я позвоню вам утром.
— Конечно, пожалуйста.
Из больничного автомата она еще раз позвонила миссис Джонс и спросила, как ей добраться до дому. Та назвала несколько ориентиров, и Эллис отправилась в путь.
Ей казалось, что когда она вернется, то сразу же рухнет в постель и забудется тяжелым, беспокойным сном. Но получилось все по-другому.
Миссис Джонс, ожидая ее, приготовила ей ванну с душистыми травами, снимающими нервное напряжение и усталость. После ванны она заставила Эллис поесть, и та вдруг почувствовала, что зверски голодна. Потом поняла, что перевозбуждение не даст ей уснуть, и стала подробно рассказывать миссис Джонс о поисках Юджина. Та неоднократно подогревала чайник и подливала горячий чай Эллис и себе. Когда Эллис закончила свой рассказ, миссис Джонс сказала:
— Я очень рада, что Юджину повезло встретить такую девушку, как вы.
Эллис с удивлением взглянула на нее — из-за того, что та назвала Юджина по имени. Ее удивление не укрылось от воспитательницы Кэти, и она сразу же все разъяснила.
— Видите ли, мисс Грейс, я знаю семью Юджина много лет. Мы были приятельницами с его бабушкой, несмотря на разницу в возрасте. Она умерла всего несколько лет назад. А прежде мы частенько сиживали с ней здесь за чашкой чая и обсуждали местные и семейные новости. Я — человек одинокий, и интересы этой семьи постепенно стали для меня очень близкими.
Миссис Джонс, машинально помешивая ложечкой в чашке, продолжила свой рассказ:
— Отец Юджина — дипломат. Оба родителя почти постоянно живут в какой-нибудь очень далекой от дома стране, приезжая изредка в Лондон только за новым назначением. Юджин родился в этом городе, где у его родителей есть квартира. Глядя сейчас на этого высокого, крепкого молодого мужчину, трудно себе представить, что в раннем детстве это был слабый, болезненный ребенок. Врач порекомендовал матери увезти его из города, и вот тогда семейный совет решил поселить маленького Юджина у бабушки, матери отца.
Отец вскоре получил назначение в Латинскую Америку, но врач предупредил, что не следует брать туда малыша, которому в жарком и влажном климате могло стать очень плохо. Родители уехали, а Юджин остался на попечении бабушки.
Эллис подумала, что в этом их судьбы похожи. А миссис Джонс, сделав несколько глотков из чашки, принялась рассказывать дальше:
— Это сейчас Мэлбридж разросся, а в те годы он представлял собой большую деревню, где все друг друга знали. Я работала в местной школе, и Юджин учился у меня в младших классах. Он был хорошим мальчиком — способным, любознательным, с ровным, спокойным характером. Старался не драться, если можно было разрешить конфликт мирным путем, но в случае необходимости мог постоять за себя.
Бабушка всерьез взялась за его здоровье. Юджин много занимался спортом — плаванием, легкой атлетикой, боксом, теннисом, баскетболом — всего и не вспомню. Через некоторое время у него даже появились неплохие результаты.
Он очень любил бабушку, между ними было полное взаимопонимание, а вот с родителями у него не возникло особого контакта — они существовали в жизни сына скорее номинально, чем реально. Когда мальчик учился в старших классах, они как раз вернулись в Англию и настояли на переводе сына в лондонскую школу.
После школы Юджин решил пойти по стопам своего деда и стать архитектором. В студенческие годы он жил в лондонской квартире родителей, но частенько наведывался к бабушке. Она очень гордилась внуком.
Когда он получил диплом, то стал работать в основанной еще его дедом архитектурно-проектной компании, которую после смерти основателя возглавлял один из компаньонов. Но молодому, способному, ищущему архитектору вскоре стало тесно в рамках старой архитектурной традиции, господствовавшей в компании. И тогда Юджин создал свою архитектурную мастерскую, которая через несколько лет получила известность, расширилась и превратилась в бюро. С годами у него наверняка будет собственная компания.
