Включив свет, он увидел, что это помещение служит складом: здесь стояли столики–каталки, лежали гипсовые панели, кислородные и водородные баллоны. Инстинктивно он потянул носом воздух. Пахло порохом, словно в этой комнате сравнительно недавно стреляли из огнестрельного оружия.
— Никого нет ни в одном кабинете, — раздался позади голос Ассада.
Карл кивнул. Здесь, судя по всему, тоже было пусто. Ничего, кроме того же жутковатого ощущения, которое охватило его в коридоре.
Ассад вошел и огляделся.
— Так что здесь его нет, Карл.
— Сейчас мы ищем не его.
— А кого же? — Ассад нахмурился.
— Тсс! Ты слышал?
— Что?
— Прислушайся. Какое–то тоненькое посвистывание.
— Посвистывание?
Карл выставил руку, призывая его помолчал, и закрыл глаза. Похоже на доносящийся издалека звук вентилятора. Может быть, это шумела вода в трубах.
— Такой звук бывает от воздуха, Карл. Когда проколота дырка.
— Да, но откуда он идет?
Карл стал медленно поворачиваться. Нельзя было понять, где находится источник звука. Помещение было не более трех с половиной метров в ширину и пяти–шести метров в длину, а между тем казалось, что звук идет отовсюду и одновременно ниоткуда.
Слева от него стояло четыре ряда гипсовых панелей, в каждом ряду штук по пять. Еще одна замыкала этот ряд. Стена справа была пуста.
Он поднял взгляд к потолку и увидел наверху четыре квадратные панели с маленькими дырочками; между ними располагались связки проводов и медные трубки, которые тянулись из коридора к нагромождению гипсовых плит.
Ассад тоже это увидел:
— Там что–то должно быть за плитами.
Карл кивнул. Может быть, наружная стена, а может, и что–то другое.
С каждой плитой, которую они убирали и перетаскивали к противоположной стене, звук как будто становился ближе.
Закончив работу, они увидели перед собой стену, на которой под самым потолком висел большой черный ящик, а также обнаружился целый набор рубильников, измерительных приборов и кнопок. С одной стороны приборного щита находилась утопленная в стене двухсекционная дверь с закругленными краями, обшитая металлическим листом, с другой — два больших иллюминатора из бронированного стекла молочно–белого цвета, к которым изоляционной лентой были прикреплены провода, соединяющие два штыря. Возможно, как подумал Карл, детонаторы. Под каждым иллюминатором имелась установленная на штативе камера наблюдения. Для чего они служили и для чего предназначались детонаторы, догадаться было нетрудно.
Под камерами лежали маленькие черные шарики. Карл подобрал парочку и понял, что это дробь. Он пощупал стекло и отодвинулся на шаг. По стеклу несомненно стреляли. Возможно, за ним находилось что–то, чего хозяева усадьбы не могли полностью контролировать.
Он прижался ухом к стене. Писк исходил откуда–то оттуда. Не из двери, не из стеклянных иллюминаторов, но именно изнутри. Вероятно, это был звук очень высокой частоты, раз он мог проникнуть сквозь такую массивную преграду.
— Карл, он показывает больше четырех бар.
Карл посмотрел на манометр, по которому постучал Ассад. Так и есть! А четыре бара равны пяти атмосферам. Значит, давление в камере уже снизилось на одну атмосферу.
— Ассад, я думаю, что Мерета Люнггор там.
Его помощник замер, разглядывая округлую металлическую дверь:
— Ты думаешь?
Карл кивнул.
— Стрелка манометра идет вниз.
Ассад был прав. Даже видно было, как она движется.
Карл поднял голову и посмотрел на множество кабелей. Тонкие проводки между детонаторами заканчивались в пустоте, их изолированные концы лежали на полу. Значит, кто–то собирался подсоединить к ним батарею или иное взрывное устройство. Так вот что они, вероятно, собирались сделать пятнадцатого мая, когда давление должно было опуститься до одной атмосферы, как значилось на оборотной стороне фотографии Мереты Люнггор!
Карл огляделся, пытаясь понять, что тут к чему. Медные трубки шли прямо в камеру. Их было штук десять. Как тут разберешь, какие из них нагнетают давление, а какие его опускают? Если какие–то из них перерезать, есть большой риск еще сильнее ухудшить положение пленницы барокамеры. То же самое можно сказать и об электрических проводах.
