Неподкупный планировал провести обычный спокойный вечер за работой. Очередная ссора с любовницей, Мадлен Ренар, не оставляла ему иного выбора. Свидание с ней отменялось. Робеспьер испытывал досаду и грусть. Я люблю эту женщину, но вновь вмешалась политика. Красотка опять стала требовать от меня невыполнимого. Может, она хочет использовать меня? Не знаю, что и думать!
С большим трудом Робеспьер стряхнул с себя мысли о красотке и погрузился за составление очередной речи. Как мне это надоело! Миссия борца революции оказалась довольно сложной. Как я устал от политики, от революции! Как хочется быть вместе с Мадлен, отдохнуть.
— Надо себя заставить! — сказал себе Неподкупный.
В дверь постучали. В комнату вошла Элеонор Дюпле. Она покраснела и пролепетала:
— К вам одна дама. Она очень испугана, плачет. Ей нужно с вами поговорить.
Робеспьер не был любителем утешать истеричных особ. Но если уж Элеонор ради этого решилась оторвать его от работы, значит дело серьёзно.
В комнату вошло ангелоподобное существо с заплаканным личиком. Элеонора бросила на гостью сочувствующий взгляд и вышла.
— Можно мне сесть? — вкрадчиво спросила особа.
— Да, мадемуазель, — дружелюбно ответил Неподкупный.
— Мадам, моё имя мадам Карме… Адель Карме, — поправила она. — Благодарю вас, что согласились принять меня. Вы так любезны…
Она опустила глаза.
— Не стоит благодарности, мадам. Я готов вас выслушать.
Мадам Карме вызвала симпатию у Робеспьера. Её трогательное волнение и скромность тронули Неподкупного. К тому же она была блондинкой.
— Моего мужа отравили, — начала она, волнуясь. — На праздничном ужине. Я сидела рядом с ним. Все решили, что это я подмешала ему яд! Но это ложь!
Адель всеми силами старалась не разрыдаться.
— Будьте любезны, расскажите поподробнее, — попросил Макс.
Мадам Карме попыталась успокоиться и пересказала ему подробности рокового вечера.
— Судя по всему, — сказал Робеспьер, — подсыпать яд во время ужина было невозможно. Это непременно бы заметил ваш муж. Посудите сами, гости вошли, уселись за стол, лакей налил мсье Карме вина, мсье встал, чтобы произнести тост…
— Вы правы, — прошептала дама.
— А полиция? Неужели они не подумали об этом? — удивился Макс.
— Им наговорили про меня гадостей, — вздохнула Адель, — я из простых девушек. Родственники мужа ненавидят меня! Только его дочь Палетта хорошо ко мне относится!
— Мадам, спешу вас обрадовать, убийство вашего мужа заинтересовало меня! — сказал Робеспьер. — Я буду расследовать его.
На личике Адель заиграла благодарная улыбка.
— Как вы добры! — воскликнула она.
— Но я неуверен в результате…
— Вы никогда не ошибаетесь! Когда вам будет удобно увидеться со мной?
— Завтра утром, вас устроит?
— Конечно, я к вашим услугам! — мадам Карме сияла. — Значит, до завтра.
Неподкупный поцеловал ей руку. Адель очаровательно улыбнулась ему и удалилась.
Очаровательное создание, подумал Робеспьер. Эх, Мадлен, неужели вы не боитесь, что я оставлю вас? Нет, мадам Ренар слишком уверена в себе. Интересно, что представляет собой эта Адель? Думаю, разобравшись в её сущности, разочаруюсь. Но зачем разбираться? Пусть всё будет как есть. Стоп! Мне нужно расследовать убийство, а я мечтаю о мимолётном романе с вдовушкой. Какая глупость! Вот вам и Неподкупный!
Адель Карме выразила огромную радость при встрече с Неподкупным.
— Я счастлива видеть вас! — воскликнула она.
— Невозможно передать словами ту радость, которая переполняет меня! — учтиво ответил Робеспьер.
Мадам Карме с улыбкой приняла комплимент.
— Мне бы хотелось узнать. Полиция установила, что яд был в бокале? — перешёл Макс к делу.
— Увы, бокалы разбились, я задела их… я сделала это нечаянно… когда я увидела, что мой супруг упал, я резко встала из–за стола и бросилась к нему, — взволнованно заговорила Адель. — Полиция уверена, что яд был в бокале, из которого пил мой муж… когда произнёс свою речь…
Её голос дрожал.
