- Я и не подозревал, что ты можешь быть полезной, когда этого очень захочешь, а ведь раньше ты была коварной богиней раздора.
- Надо жить сегодняшним, без оглядки на прошлое.
- Ты еще какое-то время побудь здесь, пока страсти улягутся, - посоветовал Эриде Гермес, - Арес может спохватиться, а искать тебя здесь никто не станет.
Эрида согласилась, да и уходить из дома своего возлюбленного она не спешила.
- Афродита, я не нужен Зевсу! - крикнул с порога Арес, сияя от счастья.
- Как это? Зевс передумал?
- Не может быть, - удивилась Афина Паллада.
Две богини устроились на мягком диване у окна, угощаясь божественным нектаром, который был налит в хрустальные бокалы, и обсуждали свое дальнейшее поведение, когда Арес поведал им такую странную новость. Афродита, услышав ее, поставила бокал на маленький столик, стоящий здесь же, возле дивана, и встала.
- Кто же мог такое тебе сказать?
- Ты не поверишь, когда узнаешь, что здесь была Эрида, - с каким-то особым волнением произнес бог войны.
- Ах, Эрида - та, кто приносит раздор? - заметила с насмешкой Афродита.
- А она не изменилась, - добавила Афина, сделав маленький глоток божественного нектара.
- Но что все это значит! - плеснул руками Арес. - Может кто-нибудь мне объяснит, в чем дело? Мне надоело отгадывать ваши загадки!
- Ты поверил Эриде?
- А почему я не должен был ей верить, ведь она всегда была верна мне.
- У тебя прекрасная возможность: почувствовать на себе ее влияние. Ведь так или иначе, все мы с ней когда-либо сталкивались, - сказала Афродита с напускной загадочностью.
В это время под окнами дома послышались чьи-то возмущенные голоса. Богиня любви выглянула в окно.
- Арес! Мы пришли за тобой! Выходи, так велел Зевс!
- Мы возьмем тебя под стражу!
Ноги у Ареса подкосились, он пошатнулся.
- Что с тобой, Арес? - кинулась к нему Афродита, которой стало жаль своего мужа, пережившего за столь короткое время так много потрясений.
Придя немного в себя, Арес снова бегом отправился за своим мечом.
Он обмер, когда увидел пустые ножны, которые по-прежнему висели на стене.
- Это Эрида, - выпалил он. - А может... Нет, это она, никто больше не мог... Но зачем он ей? Я ошибся? На нее это не похоже... Нет, она этого не могла сделать... Тогда кто же? Афродита? Да, это она, она так хитро смотрела на меня, делая из меня дурака, а я не понимал ее насмешек. Афродита! - крикнул Арес так громко, что Афродита вздрогнула.
Она, приподнимая свое длинное одеяние, поспешно направилась к покоям бога войны, за ней последовала Афина Паллада.
- Ты звал меня?
- Ты взяла меч? Признавайся! - Арес схватил богиню любви за плечи и с силой встряхнул ее.
- Нет, не я! Отпусти! Мне больно!
- Ты издевалась надо мной, хитрила!
- Но меч твой не у меня.
- А у кого же?
- У Эриды.
Арес мгновенно отпустил богиню любви, его словно током ударило, ведь и он заподозрил что-то неладное, когда увидел здесь Эриду, но не придал этому большого значения.
- Прости, - бросил он Афродите и хмурый вышел из комнаты.
Боги, которых прислал за Аресом Зевс, требовали, чтобы тот добровольно вышел к ним и дал взять себя под стражу. Они, видя, что никто не реагирует на их присутствие, стали стучать в дверь все сильнее и сильнее.
Когда Афина Паллада во всем своем величии предстала пред ними, они отступили назад и насторожились, ожидая, что скажет им она.
- Боги, - обратилась к ним Афина, подняв руку, - я, Афина Паллада, дочь могущественного Зевса, призываю вас к смирению.
Боги зашумели.
- Где Арес? Пусть он выйдет к нам!
- Мы исполняем волю Зевса!
Кто-то из богов под образовавшийся шум метнул в окно камень, стекло вылетело, рассыпавшись на мелкие осколочки.
Афина сделала грозный вид, отчего все вдруг сразу успокоились.
- Вы боги и вести себя вам нужно так, как подобает богам! Насмотрелись на жизнь землян и позволяете теперь себе всякое, что принижает вас, а еще стремитесь воевать с землянами, чтобы навязывать им свою волю!
- Афина! К чему ты нам все это говоришь? - кто-то спросил из толпы.
Она отправила взгляд туда, откуда послышался вопрос.
- Подумайте! Я призываю вас пойти за мной!
