- Но для нее я больше и пальцем не пошевельну! Даже если ты меня об этом попросишь. Вот только жаль, что этот вредный мальчишка Эрот выбрал Гермеса.
- А исправить нельзя?
- Пусть уж лучше следит за Гермесом, чем за всеми сразу.
Афродита переменилась в лице, когда пришел момент расставания.
- Так решено, - голос ее был твердым, - я обойду богов и постараюсь выяснить их настроения. Но прошу тебя, Аполлон, будь осторожен, помогая землянам. Я не вынесу, если с тобой что-либо случится.
- Надеюсь, мы скоро увидимся?!
- Уж и не знаю, так много дел. Надо хорошенько продумать каждую встречу.
- Пообещай, что ты будешь осторожна, ведь я буду переживать за тебя, - не выпуская из своих рук руки Афродиты, произнес Аполлон.
- Мысль о тебе будет придавать мне силы, - уходя, сказала богиня любви, посылая своему возлюбленному воздушный поцелуй.
Глава 18. Афродита ищет единомышленников
Как никогда волновалась Афродита, собираясь во дворец Зевса, ведь ей предстоял нелегкий разговор с женой громовержца, а она была умна и хитра, так что могла обо всем догадаться.
Долго вертелась богиня любви перед зеркалом, примеряя наряды, желая произвести на Геру впечатление своим внешним видом. Наконец она остановилась на нежно-лиловом одеянии, перевязав тонкую талию серебряным поясом.
Пришлось помудрить и над прической. Волосы не слушались, а может это просто сказывалось волнение Афродиты. Утопив в высокой прическе последнюю заколку, она с облегчением вздохнула, словно полдела было уже сделано.
Стоящей у зеркала застал ее Арес и не заставил ее ждать с расспросами:
- Я что-то не слыхал, что нынче пир объявлен?!
- Я не на пир собралась, - бросила Афродита, глядя на него в зеркало.
- Так вырядилась?!
- Что ты нашел особенного в моей одежде? - повернувшись к нему, поинтересовалась богиня.
- Ты так прекрасна! У меня нет слов, чтобы выразить тебе мое восхищение! - развел руками Арес, а потом подозрительно добавил: - Но для кого ты так постаралась?
Афродите приходилось уже столько раз оправдываться перед мужем, что говорить правду было скучно, гораздо занимательнее было объяснять свое отсутствие, выдумывая сложные сюжеты, витиеватые обороты.
- Мне не для кого так стараться, - однозначно заявила она.
- Как, совсем? - удивился Арес, имея в виду себя.
- Ну как же, я забыла про тебя! - воскликнула Афродита, подойдя к Аресу, чтобы погладить его по щеке. - Конечно же, мне безумно приятно осознавать, что я нравлюсь тебе.
Недогадливый Арес готов был растаять. В такие минуты с ним можно было делать все, что угодно. Он становился послушным и податливым, чем умело пользовалась богиня любви.
- Я тебе нравлюсь? - игриво спрашивала она.
- Да.
- Очень нравлюсь?
- Очень.
- А, скажем, в случае, если со мной случится неприятность, ты защитишь меня?
- В чем вопрос?! Я брошусь на любого, кто хоть как-то обидит тебя!
- Даже если это будет сам Зевс?
Арес задумался.
- Ну, не стоит хмуриться, - потрепала его по щеке Афродита, - это всего лишь пустая болтовня, так разговоры. Но мне хотелось услышать из твоих уст эти слова. Я так слаба и нуждаюсь в защите, - голос богини любви вмиг становился печальным и слезливым, что даже Арес терялся, не зная, как и чем ее успокоить.
Он проводил Афродиту до крыльца их дома. Та смиренно шла рядом, бросая томные взгляды на мужа.
- Может, мне пойти с тобой?
- Нет, не стоит. Мне нужно быть там одной.
- И все же, куда ты направляешься?
- Во дворец Зевса, - официально ответила Афродита. - Ты удовлетворен ответом, надеюсь?
- Да, вполне.
Страшно заинтриговав Ареса, Афродита отправилась в покои Геры. Всю дорогу она мысленно беседовала с ней, придумывая, как обойти опасные моменты. Но когда она увидела Геру, все получилось не так, как она хотела.
- Новый наряд? - заметила Гера.
- Не новый, но вот по случаю надела.
- Что за дело у тебя ко мне?
- Да так, всякие сплетни ходят про меня, - издалека начала Афродита.
- Но разве это только сплетни? Я слышала, что в них есть доля истины: дыма без огня, как известно, не бывает.
- Это зависть делает свое черное дело. Ведь я достаточно благоразумна, у меня семья.
