Вскоре показались три оры.
- Как провели время? - спросила у них Эйрена.
- Это было так великолепно! Так восхитительно!
- Аполлон просто зачаровал всех своей музыкой! - делились наперебой впечатлениями богини.
- Ах, Эйрена, мы вам так благодарны!
- Не стоит благодарности, - скромно заметила богиня мира, поворачиваясь, чтобы уйти домой.
Но дома ей не суждено было побыть долго.
Орел Зевса влетел в пиршественный зал, из которого выходили радостные боги, так как пир уже закончился. Услышав рассказ орла, Зевс приказал Фемиде и Нике отыскать Эйрену и немедленно привести к нему.
Богиня Эйрена была схвачена и доставлена в пиршественный зал, где ее дожидался разгневанный Зевс.
- Ну, может ты скажешь, где изволила быть во время пира?
- Мне нечего скрывать! Я была у ворот на Олимп, и три оры могут подтвердить это, - уверенно заявила Эйрена.
- Ты лжешь! - подскочил с трона Зевс, весь бледнея от злости. - Ты ослушалась моего приказа!
Эйрена молчала, глядя на орла, который важно прогуливался у трона.
- Где ты была? Ты скажешь сама или мне ответить? - негодовал Зевс.
- Да, я была у землян.
Услышав признание Эйрены, громовержец подбежал к ней.
- Зачем? А-а, вот кто сеет здесь смуту и непослушание! Так знай же, я накажу тебя, и ты уже не сможешь никуда уйти от моего зоркого глаза. Пошлите за богом-кузнецом Гефестом!
Как ни пыталась Эйрена представить, какое наказание приготовил для нее громовержец, так ничего не могла связать она с Гефестом!
Гефест был очень уважаемым богом на Олимпе. Он построил всем богам величественные дворцы и себе построил дворец из золота, серебра и бронзы. В нем он жил со своей женой, прекрасной, приветливой Харитой, богиней грации и красоты.
В этом же дворце находилась и кузница Гефеста, где он проводил большую часть своего времени. Посередине кузницы стояла громадная наковальня, в углу - горн с пылающим огнем и мехи, которые не нужно приводить в движение руками: они повинуются слову Гефеста. Скажет он - и работают мехи, раздувая в горне ярко пышущее пламя. Покрытый потом, весь черный от пыли и копоти, работал бог-кузнец в своей кузнице, когда явились к нему Фемида и Ника.
- Гефест, - обратилась к нему Фемида, - кончай работу, Зевс велел тебе прийти к нему.
- По делу или как?
- Зевс не посылает по пустякам, - произнесла Ника, - и инструменты не забудь взять с собой.
Гефест отложил свою работу, омыв в благовонной ванне пот и копоть, пошел за богинями, прихрамывая и пошатываясь на своих слабых ногах к отцу своему, громовержцу Зевсу.
- Рад видеть тебя, сын мой Гефест! - вышел к нему навстречу Зевс, готовый заключить его в свои объятия. - Предстоит тебе заковать непокорную богиню Эйрену в цепи и посадить у моего трона.
- Но за что?
- За то, что ослушалась! - грозно ответил громовержец, так что Гефест не стал больше задавать вопросов.
Когда воля Зевса была исполнена, громовержец похвалил бога-кузнеца за работу.
Осматривая, как надежно приковал Эйрену к трону Гефест, Зевс приговаривал:
- Теперь-то она будет у меня под контролем.
В этот момент в пиршественный зал вошла Гера. Заметив Гефеста, она сверкнула своими глазами, адресуя ему вопрос:
- Ка-ак, ты еще здесь?
Гефест открыто не любил мать свою Геру, за то, что когда показали ей некрасивого, хилого сына, она схватила его и сбросила с Олимпа вниз на далекую землю. Упал он в волны безбрежного моря, где и воспитали его морские богини. Вырос Гефест некрасивым, хромым, но с могучими руками, широкой грудью и мускулистой шеей.
Долго таил Гефест в сердце гнев на мать свою, богиню Геру, пока не решил отомстить ей за то, что сбросила его с Олимпа. Он выковал золотое кресло необыкновенной красоты и послал его на Олимп в подарок матери. В восторг пришла жена громовержца Зевса, увидев чудесный подарок. Лишь только села Гера в кресло, как обвили ее несокрушимые путы, и она оказалась прикованной к креслу. Бросились боги ей на помощь, но вскоре поняли, что освободить ее сможет только Гефест.
Тотчас послали боги за богом-кузнецом. В мгновение ока пронесся Гермес над землей и морем и явился в грот, где работал Гефест. Долго просил он Гефеста идти с ним на высокий Олимп, чтобы освободить царицу Геру, но наотрез отказался бог-кузнец, помня зло, которое ему причинила его мать. Не помогли ни просьбы, ни мольбы Гермеса. На помощь Гермесу явился Дионис, бог вина. С громким смехом поднес он Гефесту чашу благовонного вина, за ней другую, а за ней еще и еще. Охмелел Гефест, теперь с ним можно было делать все - вести куда угодно.
