- Мне кажется, что ваш внук не нарушит традиции, - захотелось поддержать погрустневшего старика Донателло.
- А вот я боюсь... - вздохнул тот.
- Но почему?
- Потому что он уже оторвется от земли предков, - ответил старик. - Он будет жить в большом шумном городе и, может быть, никогда не припадет к тому истоку, откуда берет начало его род, не призовет себе в помощь тени дедов, которые могли бы защитить его в любое время и в любом месте. А без этого человек ничто. Вроде он и есть на земле, и в то же время его нет.
Старик снова замолчал.
- А почему вы тогда не взяли внука с собой и не показали ему родину? - поинтересовался Леонардо.
- Он еще мал, - ответил старик. - Ему еще долго жить. А я направляюсь домой, чтобы именно здесь сойти в страну предков.
Леонардо чуть не присвистнул от удивления.
- Ты чего? - толкнул его в бок Рафаэль.
- Он говорит о смерти, - прошептал Леонардо.
- А ты откуда знаешь? - поинтересовался Донателло.
- Слышал в одной телевизионной передаче, - объяснил Леонардо. - Африканские туземцы, когда говорят о стране предков, имеют в виду смерть.
- Да ну! - привстал в кресле Донателло. - Значит, старик летит на родину только для того, чтобы там умереть?
- Выходит, что так, - ответил Леонардо.
- То-то он говорит о первом и последнем в своей жизни полете, - вспомнил Микеланджело.
- Жаль мне его, - прошептал Донателло и уже громче спросил, обращаясь к старику: - Значит, вы летите домой?
- Если бы ты спросил меня об этом хотя бы лет десять назад, я бы знал наверняка, что тебе ответить, - сказал старик. - А теперь... Теперь, пожалуй, скажу так: я лечу на встречу с теми, кого давно не видел.
Черепашки не знали, как вести себя в подобной ситуации, чтобы подбодрить старика.
- А что вы говорили о земле, которая когда-то была на месте океана? - неожиданно напомнил Леонардо.
- Да, здесь была земля, - охотно сменил тему старик. - Со своими полями и лесами, степями и пустынями, зверями и птицами. Здесь жил могучий народ, умнее и благороднее современных людей.
- А что потом? Что с ними случилось? - спросил Леонардо снова.
- А потом... - Старик как бы прислушивался к самому себе. - Вы знаете, что солнце и луна никогда не встречаются друг и другом. Солнце ходит днем, и его удел согревать людей своим теплом. Луна же появляется только ночью, когда солнце уходит на покой. Но в те давние-предавние времена такого порядка не было. И солнце и луна появлялись в небе когда им вздумается. И вот однажды они встретились.
- Вот это да! - нарисовал в воображении картину такой встречи Донателло.
- Да, - говорил старик дальше, - они встретились, и солнце так обдало луну своей гарью, что она с тех пор не может до конца отмыться. Вы видели полную луну?
- Конечно, - ответил за всех Донателло.
- Так вот на ней есть темные пятна, - объяснял старик. - Это и есть гаревые пятна, которые луне никогда не удастся смыть.
- А я читал, что темные пятна на луне - это кратеры, - снова вылез Леонардо.
Но старик словно не услышал этой реплики. Он тихо сидел и что-то, видимо, припоминал из старой-престарой истории, которую ему когда-то поведал его дед, а тому - его дед. Донателло нахмурился и тронул лапой Леонардо за плечо, что значило: не перебивай человека, не возникай со своими книжными истинами.
- Люди всегда думают, что они умнее богов, - продолжал старик, - тогда как духи тьмы затмили их разум. Они говорят вам, что видят в свете тусклой луны какие-то кратеры, а ведь там сидит мать, кормящая грудью ребенка. Этим умникам не дано увидеть блаженной картины, потому что яркий свет огней дьявола ослепил их глаза.
- А что же было дальше? - не мог дождаться продолжения истории о встрече солнца и луны Донателло.
- Тогда солнце не только обдало луну гарью, - говорил старик. - Они так ударились боками, что луна откатилась в тень. С тех пор мы видим ее только по ночам и чаще - неполной: она стыдится поворачиваться к нам запачканным боком. От этой встречи пострадали и первые люди, которые тогда жили на земле. Приливная волна затопила землю и она погрузилась под воду. А первые люди превратились в обезьян.
