- Ну, как твои дела, Мбонго? - раздался чей-то голос.
- Пока ничего существенного, - ответил почему-то африканец.
- Ты что же, хочешь сказать, что не узнал, где будет проходить ритуал Лиангомбе? - с явной угрозой в голосе спросил первый говоривший.
- Понимаете, - стал оправдываться африканец, - он ничего мне так и не сказал. Хотя я был достаточно настойчив!
- Та-ак, - раздумывал первый из мотоциклистов. - Ты что же, хочешь, чтобы мы шефу эту туфту на уши вешали?
- Или, может, ты сам не прочь ему ответить за провал? - вмешался второй.
- Нет-нет! - испуганно залепетал африканец. - Только не это! У нас ведь еще есть время.
- У на-ас, - язвительно повторил первый мотоциклист.
- Лично у тебя, парень, его почти не осталось, - продолжил второй.
Леонардо услышал, как один из говоривших щелкнул зажигалкой.
«Ну вот, - подумал он. - Этого я уж точно не вынесу».
Леонардо был очень чувствителен к сигаретному дыму.
Африканец наконец-то шагнул через подоконник и встал рядом с мотоциклистами. Они отошли немного в сторону, и в этот момент Леонардо все же чихнул.
- Что это? - испуганно вскрикнул один из мотоциклистов.
- Ты не один? - задал вопрос второй.
- Да нет, - сказал африканец, - сюда я приехал совершенно один, на такси.
Все трое, насторожив уши, посмотрели в темноту оконного проема. Больше никаких посторонних звуков не было слышно.
- Ладно, - успокоился первый мотоциклист. - Давайте отойдем подальше.
И вся троица зашагала прочь от стены. Их голоса становились все глуше, и вскоре Леонардо совсем перестал их различать. Только тогда он осмелился приподняться и выглянуть в окно. Три темных силуэта стояли шагах в ста от него, если, разумеется, мерить черепашьими шагами. Они о чем-то оживленно разговаривали, размахивали руками, скорее всего, спорили и никак не могли прийти к общему мнению.
«Странно, - рассуждал вслух Леонардо. - Очень странно. Что же за всем этим скрывается? Африканец, назвавший себя Ли, отзывается на имя Мбонго, какой-то шеф?.. Ничего не понимаю. Жалко, что ребята не слышали этого таинственного разговора».
Леонардо посмотрел на незнакомцев. Те стояли на прежнем месте.
- Может, попробовать незаметно проскользнуть к друзьям? - снова вслух подумал Леонардо, но тут же отмел эту мысль: - Нет, они меня сразу же засекут. Что ж, придется ждать более удобного момента. Эх, подобраться бы ближе! А то мы так ничего и не узнаем об их планах.
Три подозрительных незнакомца закончили свой разговор и возвращались к мотоциклу.
- «Может отойти в глубь строения? - размышлял Леонардо, - а вдруг не услышу чего-нибудь важного?»
И он решил остаться у окна, в углу: все-таки тут немного потемнее и его не так видно.
- Ладно, - вдруг донеслось до слуха Леонардо. - Значит, ты понял, парень, что от тебя требуется?
- Конечно, прекрасно все понял! - не без робости отвечал африканец.
- О'кей! - сказал первый мотоциклист. - Мы сейчас к шефу. Если он смилуется, то у тебя будет еще время. Но запомни, не больше суток. Так что молись, чтобы шеф был в духе.
Второй мотоциклист тем временем завел мотоцикл, и его тарахтение заглушило последние слова. Но помог сам африканец. Он повторил самое важное - время и место, где они снова встретятся:
- Да, запомнил: через два часа, угол 61-ой и 60-ой улиц, сквер. Там и буду ждать.
- Правильно, - подтвердил первый мотоциклист.
В следующий момент двое сели на мотоцикл и понеслись прочь, рассекая лучом света от фары незаметно надвинувшуюся тьму.
- Фу ты, - вздохнул африканец облегченно, когда затих треск мотоцикла. - Что же мне теперь предпринять?
Леонардо страсть как подмывало выйти из своего укрытия и вступить в разговор с африканцем. Ведь в какой-то момент он его даже пожалел. А вдруг тот и вправду нуждается в помощи? Но все же сдержал себя: слишком уж много непонятного было в поведении и словах этого типа.
Африканец постоял еще минуту и двинулся по дороге, по которой только что уехали его таинственные знакомые. Немного выждав, перелез через подоконник и Леонардо. Он прошел к тому месту, где они все вместе стояли, когда заметили мотоцикл.
