— Я говорю, что ты делать предлагаешь? Грэд Шанов, получается, план предложил, ты с ним не согласился значиться. А сам-то ты что предлагаешь, али только хаять можешь?
— Бороться!
— Как?
— Организуем стачку…
— Так уже бастуем, а толку-то?
— Так, что сдаваться, что ли по-твоему? В кабалу, да?! Вечно на них спину рвать?!
— Ты на меня песок не сыпь. Ты как тот дурак, что не в том месте шахту рыть начал. Все роешь и роешь, а руды почему-то не видать все. Так не проще волшебника-рудознатца позвать, или хотя б с лозой кого попросить?
— Чего…
— Того! У умного человека, говорю, дорогу спрашивать не пробовал?
Волосы Марка Коннели были седыми, лицо покрывали глубокие морщины, но руки его выглядели крепкими, а глаза — ясными. Он спорил с Торпом и постепенно убеждал всех остальных в своей правоте.
А я уже жалел, что освободил Майка Торпа. Хотя и сейчас я не вижу других вариантов. Без своего лидера, профсоюз металлургических заводов распался на множество более мелких объединений, а их лидеры ушли в глубокое подполье, и искать всех, не было времени. Заместитель Майка Торпа, имя которого я выпытал у него, ничего собой представлял и никакой власти не имел.
— А если он нас обманет?
— Мы заключаем контракт, по всем правилам. В том случае, если сударь Маэл Лебовский не выполнит свои обязательства — он будет вынужден выплатить нам неустойку в размере полутора миллионов империалов.
— Интересно знать, что сударь Маэл Лебовский рассчитывает получить от нас? — с глубоко запрятанным в глазах ехидством спросил Марк Коннели.
— Мы договорились о поддержке в будущем, в разумных границах, не нарушающих наших интересов, и о гонораре в размере одного миллиона, — Грэд Шанов выждал паузу, уроки ораторского искусства все-таки не прошли даром, и добавил, — товарищи, это сумма не так велика, как кажется на первый взгляд. Если разделить её на всех, то каждому придется заплатить горсть сестериев[1]. И потом, согласно условиям контракта, заплатить мы должны будем после выполнения сударем Маэлом его обязательств.
— Кроме меня, вы также получите надежные убежища, отряд профессиональных бойцов, способный вытащить любого из вас из темницы или с эшафота, а также военных инструкторов и оружие. Я обещаю выполнить ваши требования, и если у меня не получится сделать это мирно, мы вместе добьемся этого силой.
Они еще поспорили, но больше для вида, а потом согласились на все. Первая, небольшая, но очень важная победа.
По пути домой Тирион поинтересовался, почему я запросил за свои услуги такие деньги.
— Тирион, мне приходится содержать Арью, Араэл, Агнессу, трех моих родственников, а теперь еще и Шеалу. Кроме этого мне, возможно, придется платить тебе жалованье, если Сенат обрежет финансирование Императорского совета. Так что лишний миллион мне не помешает.
— Ясно. А если честно?
— Им нужно чувствовать себя выше меня. Они платят — я подчиняюсь. Они наниматели — я наемный рабочий. Они чувствуют себя в безопасности — я добиваюсь своих целей.
— Ты дал им простой и ясный мотив своих действий, хотя мог сам заплатить им этот миллион.
— Верно.
— А если они догадаются?
— Ты ведь не догадался, — резонно заметил я.
В воздухе носился запах свободы и революции. Пахла свобода и революция в основном кучами неубранного мусора и навоза, кострами, похлебкой и перегаром. Улицы убирать было некому, Городскому совету резко сократили финансирование.
На площадях постоянно возникали стихийные или организованные митинги. Жителям города это развлечение было в диковинку, так что народу собиралось обычно много.
Люди выступающие на митингах призывали бороться до победного конца, сил не жалеть и не идти на компромиссы. Правда с кем бороться, за что и с кем не идти на компромиссы похоже, мало понимали даже сами ораторы.
На некоторых площадях ставили палатки, разводили костры, на которых варили похлебку из подаренных непонятно кем продуктов. Желающих жить прямо на митинге нашлось на удивление много. С другой стороны, чему удивляться? Там всех желающих бесплатно кормили, поили и убеждали, что они тут не просто так, а за Великое и Правое дело.
