— Понимаю, любый. Понимаю, потому что сама не могу обходиться без тебя. И ежели ты вскоре не сможешь навещать меня, значит, это нужно будет делать мне. Тебе предстоит готовить ладейную дружину к задуманному великим князем походу? Мой приёмный отец — бывший сотник князя Аскольда, не раз совершавший морские и речные походы. Разве не будешь достоин ты похвалы, если станешь перенимать опыт старого воина и прислушиваться к его советам? А разве не хватит в твоём тереме места, чтобы приютить старика на те несколько дней, когда он по твоей просьбе прибудет в Киев? Но старик не сможет оставить в диком лесу среди голодного зверья и бродячего и разбойного люда, прибивающегося на зиму к градам, одну-одинёшеньку приёмную дочь, и я вместе с ним стану жить у тебя... в твоём тереме. И только от тебя, любый, будет зависеть, где окажется мой настоящий дом — в Холодном овраге или в твоём тереме.
Лицо Свенельда просветлело, он на радостях сжал Красу в объятьях.
— Так и поступим! Только великий князь отправится на полюдье и я заместо Микулы займу его пост воеводы ладейной дружины, твой приёмный отец немедля станет моей правой рукой по починке и строительству ладей в Киеве.
На лицо Красы набежало облачко грусти.
— Любый, мне так не хочется расставаться с тобой, что я напрочь забыла об одной важной вещи. Понятно, что ты не желаешь видеть меня в своём тереме дурнушкой-чернушкой, но разве смогу я нарядиться так, чтобы глядеться не хуже киевских боярских да воеводских дочек? Я не могу допустить, чтобы ты стыдился меня!
— Стыдился? Ха-ха-ха! Я куплю тебе на торжище всё, что пожелаешь, не пожалею на это золота. Да все киевские боярышни лопнут от зависти, увидев твои наряды.
— Но такие же наряды на торжище может купить всякая дева, имеющая богатых родителей, и я затеряюсь среди них. Ая хочу быть первой женщиной Киева, хочу, чтобы ты гордился мной, а все другие мужи мечтали очутиться на твоём месте. Для этого тебе надобно сделать мне всего один-единственный подарок. Если ты любишь меня и не желаешь нашей разлуки, ты сделаешь его.
— Подарок? Какой? Разве я не сказал, что куплю тебе всё, что только есть на торжище?
— То, что можешь купить на торжище ты, может приобрести там любой другой мужчина. Я хочу получить подарок, которого нет и не может быть ни у одной девы и женщины в Киеве, который выделит меня из них, заставит тебя любить меня ещё больше, поскольку мне не будет равных во всём стольном граде. Ты согласен сделать мне такой подарок?
— Конечно, хотя не понимаю, о каком подарке ты говоришь.
— Любый, посмотри, как сверкают огнём серьги в моих ушах, как рассыпают во все стороны кровавые блики кольцо и перстень на моих пальцах, как ярко горит, будто костёр в ночи, ожерелье на моей шее. Это украшения, которые в знак начала нашей любви ты мне подарил. Когда я иду в них по улицам Киева, когда появляюсь на торжище, все смотрят на меня, ибо таких драгоценностей не только нет ни у кого из русичей или чужеземцев, но многие прежде даже не представляли, что подобное диво вообще может существовать. Как я счастлива в эти минуты, как благодарна тебе за них, любый!
— Ежели дело обстоит таким образом, почему ты будешь выглядеть в моём тереме девой-дурнушкой?
— Потому что каждому времени года и суток созвучны свои камни-самоцветы! Яхонты прекрасны летом, когда их блеск соперничает со светом солнца, и ночью под яркими звёздами либо в отсветах костра. А осенью, когда небо серо и застлано пеленой дождя, и зимой, когда солнце не появляется целыми днями, а за утром почти сразу наступает вечер, к лицу украшения с голубыми либо зелёными камнями, чьи цвета успокаивают душу, навевают покой. Любый, как подошли бы к моим зелёным глазам те драгоценности с зелёными смарагдами, что ты утаил от близких и не подарил великой княгине. Они были бы единым целым с моими глазами, которые всегда переполнены любви к тебе и которые ты так любишь целовать. Неужто место таким чудесным украшениям в тайной схоронке, а не на теле твоей любимой? Такой подарок докажет, что ты не хочешь потерять меня и желаешь видеть красивее и наряднее всех киевских женщин. Докажи, что я по-прежнему любима тобой!
