Не дожидаясь результатов расследования со стороны полиции и самодеятельно устроенной разборки меньшевиков, после событии на Эриванской площади Иосиф Джугашвили, забрав жену и сына, выехал в Баку. Уже 17 июля он выступает на митинге у «Волчьих ворот». Семья Джугашвили остановилась на 1-й Баиловскои улице в доме Максимова, на квартире рабочего каспийского нефтепромышленного товарищества Алексеенко.
После революции пятого года нефтяной Баку стал прибежищем многих кавказских большевиков из Батума, Кутаиса, Тифлиса и Чиатур. И сюда перебрались не только участники тифлисской экспроприации, но и М.Н. Даташвили, С.С. Спандарян, С.Г. Шаумян. Здесь появились также ставшие известными впоследствии К.Е. Ворошилов, Р.З. Землячка, М.С. Ольминский, ЕД. Стасова.
Обосновавшись в приморском городе, Иосиф Джугашвили сосредоточил свою деятельность на крупнейших предприятиях фирмы Биби-Эйбатское. В рабочем районе Балаханы работала самая большая группа революционеров-профессионалов, в числе которых были Алеша Джапаридзе, Серго Орджоникидзе, Ваня Фиолетов, Вепринцев (Петербуржец), рабочие — Вацек, Тронов, Боков. Секретарем созданного здесь Союза промышленных рабочих являлся А. Джапаридзе, а вторым секретарем — М. Фрумкин, входивший в 1905—1906 гг. вместе с В. Менжинским в Военную организацию ПК (Петроградского комитета) РСДРП.
На страницах первого номера «Бакинского пролетария» 20 июня Иосиф Джугашвили опубликовал сразу два материала: «Разгон Думы и задачи пролетариата» и начало статьи «Лондонский съезд РСДРП (Записки делегата)», подписанные псевдонимом Коба Иванович. Во втором номере было продолжение материала о лондонском съезде, но завершить публикацию ему не удалось — в ночь с 24 на 25 июля полиция захватила типографию «Арамадз», конфисковав уже готовый набор.
Однако он не прекращает пропагандистской деятельности и с 12 августа 1907 года инициирует издание новой газеты — «Гудок». Правда, его первая статья «Надо бойкотировать совещание» появилась в ней лишь 29 сентября, а следующая — «Перед выборами» только 13 января 1908 г. Зато затем последовала целая серия публикаций: 3 февраля — «Еще о совещании с гарантиями», в марте — «Что говорят наши забастовки последнего времени?», «Поворот в тактике нефтепромышленников», «Надо готовиться», «Экономический террор и рабочее движение». С последнего мартовского номера в пяти номерах апреля и мая печатается большая статья Иосифа «Нефтепромышленники об экономическом терроре».
Его статьи посвящены злободневным насущным вопросам. В своих публикациях он пишет о необходимости тщательно готовиться к очередным выступлениям в защиту прав рабочих. При этом мгновенно реагирует на особенности менявшейся ситуации. В статье «Надо бойкотировать совещание» он исходит из того, что без наличия необходимых условий переговоры между рабочими и предпринимателями могут лишь отвлечь рабочих от борьбы за свои права. Эта позиция получила поддержку, и предложение меньшевиков, выступивших за продолжение переговоров, потерпело поражение. Но, когда вынужденные считаться с организованным противостоянием рабочего движения и усилением роли профсоюзов «нефтепромышленники отступили», Иосиф Джугашвили в статье «Перед выборами» призывает резко изменить тактику, отказавшись от бойкота, на котором продолжали настаивать социалисты-революционеры (эсеры) и дашнаки.
В датировке издания его статей есть паузы, и, обратив внимание на два довольно продолжительных «перерыва» в публицистической деятельности Сталина, историк Александр Островский пишет: «Существуют свидетельства, что в этот период он ездил за границу на встречу с Лениным. Действительно, такие свидетельства есть. Впрочем, в беседе в 1931 году с немецким писателем Эмилем Людвигом Сталин сам сказал: «В 1907 г. ...мне пришлось прожить в Берлине 2—3 месяца».
Трудно с достоверным основанием утверждать, о чем шли беседы в Берлине двух руководителей партии. По-видимому, среди обсуждаемых тем были вопросы дальнейшей тактики действий в условиях начавшейся реакции и спада революционного подъема общественных настроений. В этом отношении наступательность действий закавказских большевиков решительно отличалась от позиции социал-демократов других российских регионов. Возможно также, что речь шла и о продолжении линии по развитию боевых организаций партии.
