Опытный политик, не теряющий за злобой дня конечной цели, он эффективно пользовался манифестациями как коллективным инструментом давления на власти. Он учитывал психологическую роль массовых выступлений. Символизирующие единство целей и человеческого братства их участников, они были выражением организованности партии; способом развития солидарности петроградских рабочих. Они служили укреплению в рабочем классе уверенности в своих силах. Одна из таких демонстраций была приурочена к началу работы I съезда Советов. По настоянию Сталина решение о проведении демонстрации было принято большинством голосов на заседании ЦК РСДРП(б). Против проголосовали Зиновьев, Каменев и Ногин. Демонстрация была назначена на субботу, 10 июня.
Еще накануне, на заседании Петроградского комитета 6 июня, Сталин подчеркнул, что эта демонстрация должна стать смотром сил партии, предупреждением Временному правительству, планирующему начать наступление фронтов, и воспрепятствовать его желанию перейти в политическое наступление на революционные силы.
9 июня написанное Сталиным воззвание «Ко всем трудящимся, ко всем рабочим и солдатам Петрограда» в виде прокламаций было распространено по всем районам столицы. В нем были сформулированы лозунги партии. Основным из них стал призыв к передаче власти Советам. Однако новый выход народа на улицы Петрограда вызвал тревогу в кругах меньшевиков и эсеров. В тот же день съезд Советов принял решение о запрещении на три дня всех демонстраций в столице.
Это решение вызвало дебаты и в ЦК большевиков. Сталин продолжал настаивать на проведении массовой акции; и когда большинство членов отклонило его предложение, в знак протеста подал заявление о выходе из ЦК. Однако его отставка не была принята, и ему выпала неблагодарная обязанность: уговаривать актив на местах воздержаться от уже подготовленного выступления. 10 числа ни один завод, ни один полк не вышел на улицы.
Заметное усиление влияния большевиков на рабочие и солдатские массы вызвало серьезную тревогу и Временного правительства, и Петросовета. На объединенном заседании Президиума I Всероссийского съезда Советов и Исполкома 11 июня выступил министр Временного правительства меньшевик Церетели. В речи, выдержанной в истерических тонах, он заявил, что намеченная на 10 июня демонстрация была «заговором для низвержения правительства и захвата власти большевиками». Реакцией на эту клевету стало то, что в знак протеста большевики покинули совещание.
И все-таки задуманная Сталиным демонстрация в Петрограде состоялась. Она прошла неделей позже. Стремясь перехватить инициативу, Президиум Первого съезда Советов попытался провести ее с призывом доверия Временному правительству. Однако демонстрация 18 июня с участием более полумиллиона человек прошла под большевистскими лозунгами: «Вся власть Советам!», «Долой 10 министров-капиталистов!», «Никакого сепаратного мира с немцами!».
В этот воскресный ясный, солнечный день на Марсовом поле у могил жертв революции собралась многочисленная толпа. Статья «Правды» сообщала: «Бесконечная лента демонстрантов. Шествие идет к Марсову полю с утра и до вечера. Бесконечный лес знамен... Только три группы решились выставить лозунг доверия (Временному правительству). Это группа казаков, группа еврейского Бунда и группа плехановского «Единства»». Но при криках «Долой!» на Марсовом поле рабочие и солдаты заставили свернуть транспаранты Бунда и «Единства».
Организационные усилия Сталина имели далеко идущие последствия. Состоявшаяся массовая акция показала рост авторитета большевистской партии в пролетарских слоях столицы. И как следствие: на выборах Центрального исполнительного комитета Советов из 320 членов было избрано 58 большевиков. Это явно превышало их долю в числе делегатов, присутствующих на съезде. Избранный 20 июня 1917 года в состав Центрисполкома Сталин впервые в жизни получил депутатскую неприкосновенность. Еще одним свидетельством признания его роли как ведущего политического лидера стало то, что 22-го числа его ввели в Бюро ЦИК Советов рабочих и солдатских депутатов. Теперь он представлял свою партию в высшем руководстве одной из ветвей власти государства.
