Та роль, которую играют средства массовой информации, и значимость их влияния на массы общеизвестны. Еще со времен основания социал-демократического движения принадлежность к центральному издательскому органу была синонимом причастности к высшему уровню руководства партии. Являясь членом большевистского ЦК, Сталин одновременно руководил партийной печатью и редакцией «Правды». Имевший авторитет, не склонный как к иллюзиям, так и к паникерству, он применял приобретенные опыт и знания для живого дела в широких массах; опора на массы всегда была особенностью его делового стиля работы. Он понимал, что решающие события в политической жизни вызревали в гуще страстей и настроений пролетарских слоев столицы и страны. Мысли партии нужно было донести до сознания людей, и он стал во главе этой деятельности, но она была больше, чем просто пропаганда идей.
Результаты выборов были неутешительны для большевиков. И, реалистически мыслящий политик, тщательно отслеживая баланс сил и интересов, он искал пути усиления влияния партии, умножения ее рядов. Главным являлось кадровое укрепление партии, и редактируемая им «Правда» стала мобилизующим органом, собиравшим под лозунги и знамена большевизма массы трудящихся, прежде всего рабочих. Он «собирал» партию. И его усилия приносили плоды. К концу апреля в РСДРП(б) состояло уже 100 тысяч человек. Все проекты «теоретиков» остались бы лишь следами праздных размышлений, если бы не велась кропотливая работа по строительству самой партии. Приток новых активных сторонников давал большевикам тактический выигрыш. Партия обретала прочное влияние на предприятиях и в армии; она становилась силой, с которой нельзя было не считаться.
Это проявлялось в конкретных вещах. Руководимые большевиками фабрично-заводские комитеты явочным путем брали под свой контроль управление, декларируя, что без их санкций не будут выполняться распоряжения администрации. В число функций рабочего самоуправления входили контроль найма и увольнения, организация доставки сырья и выпуска продукта, охраны предприятия. Являясь ведущим членом ЦК и участвуя в принятии его решений, Сталин занимался не только разработкой планов большевиков. Он практически претворял их в жизнь. «Правда» стала тем боевым штабом, откуда проводилась вся организационная работа по объединению пролетарских масс для осуществления целей партии.
Глубоко осмысливая роль Сталина в окружении Ленина, Чарльз П. Сноу пишет Ленину «нужен был человек дела, и он отыскал одного из самых эффективных деятелей всех времен. Ленин нуждался в человеке, который по себе знал бы, что за чувства бродили в глубинах русского народа, каковы реальные потенции этих низов. Другие смотрели на промышленный рабочий класс, того больше на крестьян, столь романтически, как то всегда свойственно русским интеллектуалам. Никто и никогда не относился к кому бы то ни было, к любой группе или классу менее романтично, чем Сталин... Превыше всего ему свойственен был реализм.
В ленинском окружении имели хождение два вида эйфории. Во-первых, эйфория революционеров, без которой большинство год за годом живущих единственно надеждой просто не выжили бы. Во-вторых, эйфория изгнания, которая... заставляет людей думать, будто враги на родине стоят на грани падения, а собственная их победа — вот она, уже пальцами пощелкивает. Сталин был исключительно свободен от подобной эйфории. Темперамент его строился на пессимистической грани реализма, что делало его источником здравого смысла».
Своеобразие ситуации в Петрограде, сложившейся к лету 1917 года, заключалось в том, что хотя всем была ясна буржуазная сущность Временного правительства, царившие в Советах меньшевики и эсеры не стремились к устранению «министров-капиталистов» с политической сцены. Не последнюю роль в такой политике играли тайные связи в среде масонов, входивших в состав обеих ветвей власти. Это был своеобразный заговор против народа. Стремясь переломить ситуацию, именно Сталин стал инициатором и организатором проведения в столице массовых демонстраций под большевистскими лозунгами.
