Уже на следующий день после возвращения в столицу, 13 марта, он публикует в «Правде» статью «О Советах рабочих и солдатских депутатов». Называя Советы «органами союза и власти революционных сил России», он призывает рабочих, крестьян и солдат к объединению с целью реального участия в политической жизни. 16 марта появляется его статья «О войне», а затем анализ — «На пути к министерским портфелям». Редакция «Правды» размещалась на набережной Мойки. В жилом шестиэтажном доме с номером 32, где на первом этаже размещалась контора «Правды», а на втором две комнаты занимала редакция. Письменный стол, несколько стульев и старый диван с выпирающими пружинами, обитый черной клеенкой, на котором он иногда ночевал.
Сталин сосредоточился практически на привычном для него занятии, партийной печати, но он сразу же оказался до предела загружен и организационными делами. Другие полномочия приходили к нему как неизбежная организационная рутина. Уже 15 марта на расширенном совещании Бюро ЦК РСДРП его избрали в президиум Бюро ЦК партии, а 18 марта Бюро ЦК делегировало его в состав Исполкома Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов. В этот же день «Правда» опубликовала его статью «Об условиях победы русской революции».
Он пишет много, и его материалы разнотемны, но все они посвящены принципиальным вопросам развития революции: «Об условиях победы русской революции», «Вчера и сегодня. Кризис революции». В статьях «О войне», «Или — или», «Отставание от революции» поднимает вопросы войны и мира. К аграрному вопросу он обращается в работах: «Землю крестьянам», «Отставшие от революции». В период с марта по октябрь 1917 года было опубликовано более 60 его работ, и это естественно. К этому времени Сталин обладал не только опытом практической работы, он сформировался как профессиональный политик, с весомым багажом знаний и организационных приемов.
Вспоминая приезд Сталина и Каменева в Петроград, В.М. Молотов с добродушной иронией рассказывал Феликсу Чуеву: «Меня... из редакции вышибли... деликатно, без шума, но умелой рукой, потому что они были более авторитетные, без всякого сомнения. И по возрасту лет на десять старше».
Сталин погрузился в работу с головой. На протяжении трех недель, до приезда Ленина, фактически он оказался первым лицом большевистской партии. С 27 марта по 2 апреля он руководил проведением всероссийского совещания большевиков. Выступив на нем с докладом, он призвал к проведению гибкой политики по отношению к Временному правительству. «Поскольку Временное правительство закрепляет шаги революции, — говорил он, — постольку поддержка, поскольку же оно контрреволюционное, поддержка Временного правительства неприемлема».
Была ли тактика Сталина ошибочной? Безусловно, нет. В этот период линия партии и не могла быть иной. Позиция Сталина соответствовала реальной расстановке политических сил, их весу и влиянию. Объективным условиям текущего момента. Он не пытался поставить телегу впереди лошади. Не случайно, что апрельские тезисы Ленина до октября 1917 года не смогли переломить ситуацию.
Ситуация зависела не от лозунгов, она менялась калейдоскопически, и в мае — октябре большевикам пришлось трижды поменять содержание призыва: «Вся власть Советам!» Как показало дальнейшее развитие событий, именно Сталин занимал реалистическую, трезвую позицию, учитывающую особенности действительной обстановки. Для того чтобы массы освободились от иллюзий, осознали несостоятельность Временного правительства, необходимо было время.
В этот момент большевистская партия не представляла собой реальной силы, способной переломить политические процессы. Из подполья вышло лишь около двадцати четырех тысяч большевиков. На повестку дня встал вопрос укрепления партии, и Сталин целенаправленно занимался мобилизацией в ее ряды рабочих. К концу апреля в большевистских рядах насчитывалось уже 100 тысяч членов партии. Прагматик и реалист, в отличие от оторванного от действительной российской жизни Ленина, в этот момент он более взвешенно оценивал истинное положение в стране и столице. Опасность поспешности подтвердили позже июньские события, когда спонтанный порыв масс не принес большевикам власти и едва не привел партию к разгрому.
