Малика побелела и опустила голову.
– Измаил, подойди ближе!
Офицер вышел в центр зала и поклонился.
– Я знаю, что ты искренне полюбил госпожу Малику, и твоя дочь, Патимат, к ней сильно привязана.
Ибрагим смело посмотрел в глаза Шейху:
– Это правда, мой Повелитель! Я люблю госпожу Малику очень давно. Но она никогда не давала мне ни повода, ни надежды…
Шейх усмехнулся:
– Значит, ты готов взять ответственность за эту непростую женщину, любить и беречь её?
Ибрагим глубоко вздохнул:
– Смею ли я?
Шейх стал серьёзным:
– Я спрашиваю тебя не как твой Повелитель, а как мужчина.
Офицер кивнул:
– Да! Я буду любить и беречь госпожу Малику всю жизнь.
Шейх подвёл дрожащую женщину к Ибрагиму:
– А ты, моя дорогая, хочешь ли ты провести свою жизнь рядом с этим человеком?
Щеки Малики покраснели, но она взяла себя в руки и спокойно произнесла:
– Да, согласна!
Шейх улыбнулся и громко произнёс:
– Развожусь! Развожусь! Развожусь!
Маленькая Пати крепко держала отца за руку. Казалось, она не верила своим глазам. Неужели добрая госпожа Малика теперь станет её матерью и у неё наконец появится семья. А это значит, что не придётся проводить все праздники и каникулы в школе, когда другие девочки уезжали домой, не надо будет ездить к дальним родственникам потому, что отец постоянно занят на службе. Теперь уже никто не сможет смеяться над ней.
Пати осторожно взяла Малику за руку:
– Теперь мы всегда будем вместе?
Женщина опустилась на колени и обняла девочку:
– Всегда! А ещё я тебя познакомлю со своими дочками и их детьми. Ты больше никогда не будешь одинокой.
– Не всё так просто, – вмешался Шейх. – Лейла скоро покинет Зелидхад, но кто-то должен будет заниматься школой. Думаю, у тебя это получится. Своим указом я ликвидировал гарем и упразднил многожёнство. Теперь Дворцовая школа для девочек переедет в самый центр Лоридана, в новое просторное помещение. И все девочки не только смогут, но обязаны будут учиться. А самых одарённых, – Шейх погладил Пати по кудрявой головке, – ждут лучшие университеты мира.
Пати задохнулась от восторга. Забыв этикет и все правила приличия, девочка воскликнула:
– Значит, я смогу стать архитектором?
Шейх рассмеялся:
– Я уверен, что ты станешь самым лучшим архитектором и, наконец, закончишь реконструкцию Нового Дворца.
Пати подошла к Правителю и поцеловала его руку:
– Я стану самым лучшим архитектором, я не подведу Вас. Вы будете мной гордиться. Сегодня Вы подарили мне не только семью, Вы подарили мне надежду. Спасибо!
Шейх снял с пальца массивный перстень с рубином и протянул девочке:
– Тебя ждут великие испытания, дитя моё. Если тебе будет грустно на чужбине, взгляни на это кольцо и вспомни свой край, восход в пустыне, оазисы, дворцы и минареты. Если тебе будет трудно, знай, что весь народ Зелидхада стоит за твоей спиной и поддерживает тебя. А если тебе будет скучно, покажи этот перстень охране, они пропустят тебя во Дворец, и мы просто поболтаем.
Пати достала из кармана атласную ленточку и повесила перстень на шею.
Шейх подошёл к Амелии:
– Моя возлюбленная жена! Любовь всей моей жизни! Есть ли у тебя какие-то тайные желания? Сегодня я исполню все.
Амелия задумалась:
– Чего мне желать в этой жизни? Я рядом с Вами, мой сын жив, здоров и счастлив, рядом с ним отважная и прекрасная женщина. Вот только…
– Говори! – приказал Шейх.
– Вот только жаль, что красоту женщин Зелидхада могут видеть только близкие родственники. Мы скрываем наши лица, будто стыдимся их. Но мы не преступницы. Я знаю, что женщины Зелидхада хотят учиться, работать, участвовать в жизни нашей страны. Мы хотим идти в будущее с открытыми лицами.
Шейх обвёл взглядом зал:
– Я и сам думал об этом. Словом, все, кто хочет снять покров с лица – могут это сделать. Кроме того, мне бы хотелось, чтобы жители Лоридана увидели русскую Виржу.
Свадебный кортеж медленно двигался по улицам Лоридана от Старого Дворца к Новому, где было запланировано торжество. Казалось, что все жители столицы вышли на узкие улочки, чтобы поприветствовать молодых и посмотреть на русскую Виржу. Лиза восседала в карете, запряжённой белоснежными арабскими лошадьми, радостно улыбалась и махала рукой. Всё случилось как в добрых старых сказках: злодеи повержены, герои достойно прошли все испытания и обрели любовь, счастье и богатство.
