– В нашей стране не принято спрашивать мнение невесты. Всё решают родители. Но мы вступаем на путь новых реформ и преобразований. Поэтому я хочу спросить тебя, Лиза, хочешь ли ты выйти замуж за моего сына, Селима Бен Рабид Шаха?
Лиза хотела ответить, но в который раз горло пересохло, а губы опять не слушались. Пауза затянулась. Видя тревогу в глазах Селима, она просто кивнула. По залу пронёсся вздох облегчения. Шейх сел на трон и улыбнулся:
– Я долго думал, что подарить вам на свадьбу, и решил, что это будет остров, небольшой остров в Атлантическом океане. Я там был. Поверьте, это райское место. Я назвал его островом Елизаветы. Думаю, вы будете там счастливы.
Селим поклонился, Лиза последовала его примеру.
– А теперь, – продолжил Шейх, – прежде чем мы приступим к торжествам, я хотел бы сделать то, что должен был сделать много лет назад.
Он подал знак, и гвардейцы, стоявшие на входе, широко распахнули двери. В зал вошли два мужчины в форме лётчиков гражданской авиации. Один из них высокий, лет пятидесяти, статный и солидный. Его чёрные волосы слегка подёрнуты сединой. Второй – гораздо моложе. Мужчины были похожи друг на друга, как отец и сын. Они поклонились Шейху и вышли в центр зала. Шейх пристально посмотрел на Лейлу. Первая жена стояла белая, как мел, и не сводила глаз с лётчиков.
– Подойди ко мне ближе, моя ненаглядная супруга!
Лейла повиновалась. Она сделала несколько шагов, которые дались ей нелегко. Шейх поднялся, взял её за руку и нежно посмотрел в глаза.
– Моя дорогая Лейла! Долгие годы ты была мне лучшим другом и советчиком. Я всегда любил и уважал тебя. И мне было больно от того, что я не смог сделать тебя счастливой. Все эти годы я свято берег твою тайну, но мир изменился. Три месяца назад в аэропорту Хитроу я случайно увидел Адама. Я летел в Алжир, а он в Париж. Мы договорились, что встретимся через неделю. Адам принял меня в своём особняке. И там познакомил вот с этим молодым человеком.
Шейх указал на юношу.
– Это Орландо, его сын. Посмотри, Лейла, какой красавец! Но он не только хорош собой. Поверь, этот молодой человек отличается блестящим умом и чувством юмора. Отец дал ему прекрасное образование и положение в обществе.
Лейла едва держалась на ногах. Она вся дрожала, а по бледным щекам текли слёзы.
– Адам рассказал мне, что после всего, что случилось, отец запретил ему пересекать границы родного государства, но взамен сделал бесценный дар.
Лейла опустилась на колени и зарыдала.
– Да, моя дорогая! Твой сын не умер. Боясь позора, твои родители и родители Адама решили отправить его в Англию и обеспечить прекрасное будущее. Потом твоя семья погибла, и эта тайна ушла в могилу. Но Аллах сжалился над нами и послал эту встречу.
Шейх помог Лейле подняться на ноги и повёл её в центр зала.
– Дорогой Адам! Ты много лет ждал свою возлюбленную, ждал, даже не веря, что когда-нибудь судьба снова сведёт вас. Теперь я вручаю её тебе. И прошу одного: сделай её счастливой. Поверь, Лейла этого достойна.
Он повернулся лицом к женщине и громко произнёс:
– Развожусь! Развожусь! Развожусь!
Потом вложил руку уже бывшей жены в широкую ладонь лётчика. Невзирая на протоколы, Адам крепко обнял свою Лейлу, на его глазах выступили слёзы, но он совершенно их не стеснялся. Орландо обнял родителей. Лейла посмотрела на сына, провела рукой по его лицу и прижалась щекой к широкой груди юноши. Она казалась такой слабой, что мужчины отвели её к фонтану и усадили на широкую скамью.
Шейх подошёл к Малике и взял за руку:
– Теперь пришла твоя очередь, моя прекрасная супруга, моя хитрая изворотливая скандалистка!
Он весело улыбнулся:
– Ты не только мать моих дочерей, и бабушка моих внуков. Ты принесла во Дворец радость и красоту. Без тебя жизнь гарема стала бы тусклой и унылой. Но и тебя я не смог сделать счастливой. Впрочем, и твоя великая тайна не укрылась от меня.
Шейх дал знак гвардейцам. Те открыли двери, и в зал вошёл статный офицер. Рядом с ним стояла маленькая девочка с огромными восторженными глазами.
– Моя дорогая Малика! Надеюсь, тебе не надо представлять этого доблестного воина.
