Лиза перекрестилась, прижала к груди талисман и прошептала:
– Всё, я пошла на разведку. Нам нужно уйти как можно дальше до наступления рассвета. Выждите пять минут и следуйте за мной. Если меня схватят, у вас будет время вернуться обратно. Тогда за побег буду отвечать только я.
Амелия обняла Лизу:
– Я горжусь тобой. Мы готовы. Но не волнуйся! Мы тебя не бросим. Что бы ни случилось – мы с тобой.
Лиза с грациозностью кошки совершенно бесшумно пролезла в отверстие и оказалась на свободе. Прижавшись к стене, она перевела дух и осмотрелась. Сердце бешено колотились в груди, и девушка боялась, что солдаты могут услышать его стук и поднимут тревогу. Осторожно, стараясь не шуметь, Лиза дошла до угла здания и стала наблюдать. Перед ней раскинулся широкий двор, в центре которого горел костёр, у которого сидели двое стражников. Лагерь огораживала высокая стена. Ворот тут не было, видимо, не успели поставить. Да и к чему ворота, когда пленницы сидели в каменном мешке и не имели ни единой возможности выбраться?
Для того, чтобы покинуть крепость, нужно пересечь всего лишь десяток метров, но этот промежуток хорошо просматривался стражниками.
Лиза обернулась. Она увидела, что женщины бесшумно покинули темницу и приблизились к ней почти вплотную. Лиза машинально прижала к груди амулет, и тут её осенило:
– Как только я подам знак – бегите к выходу.
Девушка сняла с шеи амулет, любуясь в последний раз, как играют грани огромного сапфира в свете луны. Тяжело вздохнув, она вытянулась в струну, размахнулась и что есть силы, кинула украшение в сторону стражников. Кулон на длинной цепочке ударился о камень и отлетел в чахлые кусты, возле которых расположился караул. Солдаты вскочили, схватили винтовки и стали прикладами осторожно раздвигать жёсткие ветки.
В этот момент Лиза махнула рукой, и женщины, что есть силы кинулись к выходу. Лиза задержалась на минуту и краем глаза увидела, что караульные нашли украшение и стали пристально изучать его. Девушка была полностью уверена в том, что поднимать тревогу они не станут, ведь тогда придётся пожертвовать целым состоянием, которое можно выручить за камни. Да и размышлять над тем, как кулон попал в кусты, они, видимо не собирались.
Лиза вздохнула и помчалась вслед за подругами. За стеной простиралась бескрайняя пустыня. Амелия заботливо укутала всех тонкими пледами:
– Ночью тут очень холодно.
– А ты предусмотрительная. – Лиза поцеловала добрую женщину.
– Ещё бы, – хихикнула Айра, – мы успели собрать кое-что из припасов и немного воды.
Первая победа придала женщинам силы. Падая и поднимаясь, они упорно шли на свет Сириуса, в Зелидхад.
Отряд Хакима пустился на поиски Лизы поздним вечером. Воины никогда не видели своего господина в таком приподнятом настроении. Казалось, начальник охраны и лучший друг Шейха помолодел лет на двадцать. Он напоминал хищника, почуявшего запах крови. Отряд насчитывал около тридцати человек. Причём только десяток были солдатами Шейха, его лучшими солдатами. Остальные – воины племени Карии с огромными волкодавами. Лошади, верблюды и собаки двигались довольно быстро, а вот «джип» постоянно буксовал, и это очень раздражало Хакима.
Предводитель Карии доложил, что собаки взяли след. Хаким слез с лошади и подошёл к машине.
– Что у вас?
Молоденький солдат оторвался от монитора компьютера:
– Сигнал устойчивый и чёткий. Вот.
Он указал на пульсирующую точку в центре экрана.
– Так…
Хаким провёл рукой по густой бороде:
– А что по этому поводу нам говорит спутник?
Солдат пожал плечами:
– Ничего интересного. Никаких сооружений, никаких укреплений. Пустыня.
Хаким хлопнул в ладоши:
– Я предполагал, что Фарух обзавёлся парочкой гениев, которые создали противоспутниковую защиту для его логова. Хитёр, лис, но я хитрее. Сигнал устойчив?
– Устойчив.
– Покажи это место на карте.
Молодой человек развернул карту и обвёл нужный квадрат.
– Мы двинемся вперёд, а вы следуйте за нами так быстро, как только сможете.
Хаким вышел из «джипа» и оглядел отряд. Карии, восседавшие на верблюдах, едва сдерживали стаю волкодавов, взявших след. Лёгкая конница тоже ожидала приказа. Хаким посмотрел на небо. Несмотря на спустившуюся темноту, Луна ярко освещала окрестности, но ветер усиливался, и это был нехороший знак: надвигалась песчаная буря.
