Фанни склонилась над кроваткой, в которой спала Мэгги.
— И даже эту прелестную кроху?
— Сет ее игнорирует. Мама заходит в детскую раз в неделю, не чаще. Она стала правой рукой Сета. Получила возможность командовать, и это ей нравится. Терять такое положение ей никак не хочется. Теперь ты понимаешь, что я имею в виду, когда говорю, что у меня никого нет?
Фанни обняла Билли за плечи.
— У тебя есть я и Салли. Если существует хоть какой-то способ все исправить, то она найдет его. А почему с вами не приехала Амелия?
— Сет не позволил. Она приехала из Англии, где работала в Красном Кресте, с приемным сыном. Такой чудесный мальчик, и она его так любит. Сет называет его всякими обидными словами, а он не такой. Тихий, с хорошими манерами и обожает Амелию. Сет и с Амелией не церемонится. Кричит, что она шлюха, сучка и все такое, и все из-за того, что Амелия никогда не склоняла перед ним головы. И она вообще не была… распущенной. Они ненавидят друг друга. Он ей сказал, что в Техасе пи один мужчина ее не возьмет, так что пусть убирается к себе в Англию вместе с этим ублюдком. Сет не пустил ее в машину: мол, я толстая, места нет, а ему не хочется ехать с пищащим ребенком. Я плакала, Фанни, плакала, но он и слушать не хотел. Этим все и закончилось.
— Нет, не закончилось. Подожди здесь. Не уходи!
Фанни сбежала вниз по той лестнице, которая вела в кухню.
— Быстро найдите миссис Салли, — прошептала она одной из кухарок, — и скажите, пусть сейчас же поднимется наверх.
* * *
— Чем могу служить? — с улыбкой спросил Дэвин, входя в комнату.
— Придумайте, как доставить сюда к Рождеству мою племянницу и маленького мальчика, — выпалила Салли.
— И это все?
— Что, Дэвин? Что ты имеешь в виду, говоря «и это все»?
— Салли, ты самая богатая женщина в штате, возможно, даже в стране. Нужен всего лишь чартерный рейс.
Через несколько минут Дэвин сообщил:
— Позвоните своей племяннице, пусть добирается до аэропорта. Самолет уже ждет. Только надо поспешить, пусть ничего с собой не берет. Все, что будет нужно, вы сможете купить здесь, когда она приедет. А подарки для мальчика найдутся?
— Что-нибудь устроим, когда все лягут спать, так, девочки?
— Конечно, — в один голос ответили Фанни и Билли.
— После обеда я поеду в аэропорт и подожду их там. Проведу наверх через кухню. Вам, Салли, нужно будет спуститься вниз.
— Сет… Он, конечно…
— Пусть почувствует, каково это, когда кто-то решает все без него, — тихо сказала Билли. — Придется ему смириться, ведь так?
— Да, а если нет, то пусть уезжает утром.
— Но без меня и Амелии, — заметила Билли. — Я бы осталась здесь навсегда. Никогда и нигде мне не было так хорошо, как здесь.
— До обеда тридцать минут. Дэвин прав, нам нужно спуститься. Звоните Амелии. Дэвин — мой рыцарь в сияющих доспехах, — сказала Салли, беря своего поверенного под руку.
Фанни повернулась к Билли.
— Быстрее звони Амелии. Боже мой, как я волнуюсь! Что только сделает твой свекор утром?
Билли рассмеялась.
— Мне так хочется посмотреть на его реакцию. Мама, конечно, обвинит во всем меня. И Сет тоже. А какая разница?! — Она пододвинула к себе телефон.
— А кто это «дражайшая Салли»? — спросила Фанни.
— Это игрушечная кошка сына Амелии Рэнда. Она с ним всю войну. Подарок мамы. Она погибла при взрыве бомбы.
— Салли это понравится. Ну что ж, пора спускаться вниз. Поспеши, Билли.
— Быстрее не получается. Я, наверное, не дождусь, когда смогу увидеть носки туфель. Ты только посмотри.
* * *
За обедом разговор поддерживала главным образом Салли. Агнес задавала много вопросов, и несколько раз Дэвину приходилось даже останавливать ее, говоря с улыбкой: «Это секрет, Агнес». Или: «Не стоит забивать голову такими проблемами».
— Ты поняла, Эгги, тебе вежливо намекают, что нечего совать нос в чужие дела, — бурчал Сет.
— Прошу извинить. С моей стороны, это всего лишь естественное любопытство. До приезда в Техас я нигде не была, кроме как в Филадельфии. Невада меня заинтриговала.
— Можно почитать какой-нибудь путеводитель, мама.
— Я с удовольствием предоставлю вам несколько, — добавила Фанни.
— Разве тебе не нужно присматривать за дочкой? — язвительно спросил Сет, обращаясь к Билли.
