Одновременно с реализацией программы 1931 г. и 1934 г. премьер-министр, военный министр и руководители Флота в связи с окончанием действия Вашингтонского договора проводили совещания, посвященные разработке новой политики обороны. Результатом этих совещаний стало принятие в 1936 г. новой военно-морской доктрины,предусматривавшей отказ от каких-либо ограничений в военном кораблестроении. Главным направлением экспансии была выбрана юго-западная часть Тихого океана и Тихоокеанское побережье Азии. В числе вероятных противников фигурировали США, СССР, Китай и Великобритания. Для достижения поставленных целей Япония к 1945 г. должна была иметь 12 ЛК (не старше 20 лет), 10 АВ, 20 КР класса "А", 8 КР класса "В" (6000 т), 14 лидеров флотилий по 6000 т (по другим данным – 13), 96 ЭМ (не старше 16 лет) и 70 ПЛ (не старше 13 лет). Из этих кораблей предполагалось сформировать так называемую 1-ю линию, состоявшую из 2-х флотов. Первый флот или Главные силы, включали бы в себя 2 ДЛК (8 кораблей), ДАВ (2 корабля), 2 ДКР (8 КР класса "В"), 3 флотилии ЭМ (48 кораблей) и 4 эскадры ПЛ (40 кораблей). Второй флот или Разведывательные силы (так называемые Силы ночного боя), состояли бы из ДЛК (4 корабля, до определенного момента планировалось использовать ЛК типа "КОНГО"), 4 ДАВ (8 кораблей) 5 ДКР (20 КР класса "А"), 3 флотилии ЭМ (48 кораблей) и 2 эскадры ПЛ (20 кораблей). С оперативно-тактической точки зрения корабли обоих флотов должны были действовать следующим образом. При приближении линейных сил противника, Второй флот в темное время суток должен был прорывать охранение тяжелых артиллерийских кораблей и наносить по ним торпедный удар. В случае, если противник продолжал наступление, в бой вступал Первый флот и дальше события должны были развиваться по классической схеме артиллерийского поединка времен 1-й MB. Наряду с этим японцы, пожалуй первые в мире, занялись вопросом нанесения массированного удара по кораблям противника с воздуха. Они довольно ясно представляли себе место АВ в предстоящей войне и активно разрабатывали приемы их боевого использования. Достаточно сказать, что уже в 1936 г. допускалась возможность полного уничтожения линейных сил лишь одной палубной авиацией.
17.04.1936 г. МГШ представил Императору и Совету обороны оценку текущего состояния флота и тех мер, которые необходимо предпринять для достижения желаемой морской мощи. Согласно этого документа по состоянию на 1936 г. Япония могла в состав Первого флота включить лишь 6 ЛК, из которых только 2 ("НАГАТО" и "МУЦУ") в известной мере отвечали поставленным требованиям, 8 5500 т устаревших ЛКР, 2 АВ, перестроенных из ЛК ("КАГА" и "АКАГИ") и 30 ЭМ типов "ФУБУКИ" и "ХАЦУХАРУ". Второй флот мог состоять из 4-х ЛК типа "КОНГО", 18 ТКР (включая находившиеся в постройке КР типов "МОГАМИ" и "ТОНЕ"), 4 АВ (из которых 2 находились в постройке, а 2 имели небольшие размеры), 5500-тонные ЛКР и около 20 ЭМ типов "АСАСИО" и "СИРАЦУЮ". Исходя из наличных сил флота МГШ предложил 10летнюю кораблестроительную программу, которую разделил на 2 этапа. 1-й этап – 4-летняя программа 1937 – 1941 гг. называлась "Третья программа по замене", 2-й этап – 6-летняя программа 1939 – 1945 гг. – "Четвертая программа по замене". В соответствии с 4-летней программой предлагалось заложить 4 ЛК с чрезвычайно мощным артиллерийским вооружением (из 9 460-мм орудий), которые должны были заменить устаревшие "ФУСО", "ЯМАСИРО", "ХИУГА" и "ИСЕ". 2 АВ водоизмещением 25000 т каждый, 20 ЭМ (водоизмещением не меньше 2000 т и усиленным зенитным вооружением) и несколько вспомогательных кораблей. 6-летняя программа предусматривала постройку 2 ЛК с 460-мм и 2 ЛК с 508-ии артиллерией, 4 линейных КР (с 6 310-мм орудиями для замены ЛК типа "КОНГО")[* Классифицировались как быстроходные ЛК, с 1940 г. их проект предполагал вооружение 360-мм орудиями.], 4 АВ водоизмещением 25000 т, 6 КР класса "А" (2 – чтобы довести их общее число до 20, а 4 – для замены КР типов "АОБА" и "ФУРУТАКА". которые к 1946 г. и 1947 г. достигали предельного срока службы), 8 КР класса "В" – лидеров ЭМ (для замены 5500-тонных ЛКР), 10 КР класса "В" – лидеров флотилии ПЛ, 40 ЭМ (водоизмещением не менее 2000 т), 12 миноносцев и 35 ПЛ.
