— Сколько ты хочешь? — спросил посол
Ассам заулыбался
— Можно подумать. Один — не будет много?
Чейни хлопнул ладонью по столу — это прозвучало как выстрел.
— Когда Саддам Хуссейн вторгнется на север, чтобы захватить то, что осталось от ваших приисков — время пойдет куда быстрее. И никакими деньгами — не откупишься от того, кто засел в Багдаде. Понял, ты, сукин сын?
Наступило молчание. Ассам — переводил взгляд с одного американца на другого
— Это правда? — спросил он
— Нам нужно срочно встретиться с королем — обтекаемо сказал посол — речь пойдет о Саддаме Хусейне.
Ассам помолчал
— С королем и в самом деле трудно встретиться сейчас — сказал он — но я могу позвонить кронпринцу. Он в городе.
...
— Саддам... точно решил напасть на нас? Он сумасшедший.
— Поживем — увидим — сказал Чейни
Когда за Ассамом закрылась дверь, посол заметил
— Эта новость через пару дней дойдет до каждого дома в Эр-Риаде. Возможно, не стоило так жестко.
— Знаете — ответил Чейни — каждый раз, когда я буду заправлять машину, я буду вспоминать этого хрена. И думать, что они хоть немного, но отработали те деньги, которые я им плачу.
Королевский лагерь — представляя собой несколько десятков бедуинских шатров, разбитых в пустыне на пути кочевий бедуинов. Около главного лагеря — были разбиты два десятка лагерей поменьше: богатые люди Королевства искали подходы к своему монарху, ибо от него в Королевстве зависело все. Ну, или почти все.
Дальше — шли временные биваки бедуинов, которые, увидев лагерь Короля — тоже вставали лагерем на какое-то время, чтобы повидаться с Королем, получить от него подарки, попросить о чем-то, призвать выступить судьей в своих спорах. Король, несмотря на то, что не был чистокровным бедуином — считал себя таковым и никогда не отказывал ни в подарках, ни в суде.
Такие выезды — проводились раз в год, но в этот раз — все было несколько по-иному. Короля охраняли и охраняли серьезно. У самой дороги — стояли внедорожники Дискавери песочного цвета и парни в форме Саудовской национальной гвардии — сноровисто обыскивали машины, которые намеревались свернуть в пустыню. На местных — они не были похожи даже отдаленно.
Мерседес Ассама — остановился и вынуждены были остановиться они. Было видно, как Ассам нервно кричит в трубку радиотелефона[38] — видимо, пытается дозвониться до Короля или кого-то из приближенных.
Их начальник СБ — тоже вышел из машины, узнать, что к чему.
— Похоже на то, что Король не слишком рад видеть гостей — заметил Чейни
— Здесь все помешались теперь на безопасности — ответил посол — если так пойдет и дальше, скоро некому будет служить в армии. Каждый шейх теперь набирает маленькую частную армию. Лучшие из лучших. Эти ребята британцы.
— Коммандос?
— Или они или САС. Здесь до сих пор помнят британцев.
Вернулся начальник охраны, вместе с ним был солдат сил безопасности. У него были бледно-голубые глаза и рыжие волосы. Чейни отвернулся — не следует ему тут светиться. Солдат осмотрел машину и дал отмашку проезжать.
Дорога в пустыне — была утоптана сотнями колес, к лагерю — шел настоящий проселок. Мерседес протискивался перед ними, непрерывно сигналя. Бедуины не спешили убраться с дороги, а верблюд, которого они спугнули — плюнул им на машину. Бедуины, видевшие это — захохотали и стали показывать пальцами
Черт...
Чейни это не понравилось. Он все-таки был американцем, и всему был свой предел. Он занимался нефтью и знал, что высокая цена на нефть обогащает и его карман — но он с трудом мог терпеть, что какой-то ублюдочный местный верблюд плюнул на его машину и местные это видели. Здесь были враги. Они могли продавать им нефть и покупать американские Кадиллаки — но они оставались врагами. Следовало помнить, что благополучие этого захудалого края — оплачивают американские работяги, раскошеливаясь, чтобы заправиться.
Чем ближе к королевскому лагерю — тем больше было признаков богатства. Шатры, покрытые шелком, дорогие ковры, расстеленные на песке. Внедорожники, обычные Тойоты и Рейнджроверы — и лимузины. Последние — сделаны на базе Рейнджроверов, но у них три оси вместо двух. Скоростные джипы Ламборгини с мотором от скоростного катера. Охотничьи джипы — тоже двух и трехосные Рейнджроверы и Тойоты, но сзади у них — высоко поднятое и выступающее из салона кресло. На таком кресле, стоящем на постаменте на нескольких футах от земли — восседает хозяин со своим охотничьим соколом. Увидев добычу — он выпускает птицу.
