Рев верблюдов, суета обслуги, палатки, вооруженные люди. Полно национальных гвардейцев с винтовками.
Местная власть — сказал посол — делится семь к одному. Король — происходит из рода Судайри. Хосса Судайри — так звали любимую жену первого короля. У него шесть братьев, они занимают все важные посты в государстве, их так и зовут — семерка Судайри. Но следом по старшинству — идет принц Абдалла, он не из рода Судайри, его мать происходит из племени Шамра. А это крупнейшее племенное объединение страны. Он возглавляет Национальную гвардию и вокруг — его люди. Догадываетесь о чем идет речь?
— Примерно
— В Саудовской Аравии престол наследуется не как в европейских государствах — от отца к сыну — а между братьями. Следующий после нынешнего короля — Абдалла. Но семерка Судайри хочет, чтобы власть передавалась только в их роду.
— А мы на чьей стороне?
— Ни на чьей. Здесь большую часть населения составляют импортированные рабочие, в основном из Пакистана. На них — льготы не распространяются. Никакие. Они мусульмане — но с ними обращаются как с собаками. Коммунизм только для своих.
Мерседес Ассама засигналил.
— Сэр — сказал охранник из морской пехоты — мы застряли.
Шатра у них не было.
Все шатры были только для своих и им отвели шатер, который предназначался для прислуги. В нем было пыльно, грязно, никаких удобств, по необходимости — в песок. Тут на песок не были постелены ковры, по ним надо было ходить, потому что по какой то странной традиции у местных пыльные и изношенные ковры — считались более ценными, чем ковры новые. Но ходили не только по коврам, мелкий как пыль песок несли на ковры, отчего большой разницы ходишь ты по ковру или нет — не было.
Ревели верблюды, в темноте — сигналили машины. До них — никому не было никакого дела и они, министр обороны США и посол США — чувствовали себя здесь ненужными.
Внезапно вернулся Хашогги
— Идите за мной. Шейх Заед даст вам приют...
Они пошли вглубь палаточного городка. На горизонте — ревели двигатели, тревожно метались по небу фары.
— Что происходит? — спросил Чейни
— О. это гонки. Как на верблюдах.
...
— Они гоняются на машинах по окрестным барханам — негромко пояснил посол — считается, что тот, кто погибнет — обязательно попадет в рай.
Чертовы сукины дети...
Утро — встретило завыванием муллы через мегафон и сильным желанием опорожнить мочевой пузырь. Они спали на каких-то коврах, в огромном шатре. Как Чейни понял из разговора — у тех, кто собрался вечером, чтобы отдать дань гостеприимства американским гостям — было больше миллиарда долларов совокупного состояния. Но воняло от них как от самых обыкновенных бродяг, даже еще хуже...
Министр обороны США сначала не мог понять, где он находится — он лежал на каком-то пыльном тряпье. Потом вспомнил — это Саудовская Аравия. Уже была жарища, кондиционера в палатке естественно не было. Министр вышел, хмуро посмотрел на людей, расстеливших молитвенные коврики и отбивающие поклон за поклоном под завывание, чем то напоминающее похоронную мелодию волынки. Затем — зачесалась спина, он с остервенением почесался. Туалета вблизи не просматривалось, он плюнул и пошел на другую сторону палатки, чтобы заняться одним из самых приятных дел для мужчины среднего возраста.
Когда он застегивал ширинку — рядом появился посол.
— Сейчас будет соколиная охота. Король после нее бывает в хорошем настроении, возможно, он примет нас.
— А может и нет?
— Может и нет.
— И что тогда?
— Тогда придется ждать следующего удобного момента.
Министр помолчал
— У меня чешется все тело. Кажется, по нему кто-то ползает.
— Это может быть. У верблюдов полно блох — сказал посол
— Скажи мне одну вещь. Уолт. Мы построили им целую, мать их страну. С дорогами, с городами, с трубопроводами. Каждый из тех людей, с которыми мы вчера говорили, в тысячу раз богаче среднего американца. Тогда почему они так живут? Они не могут купить куска мыла?
— Не все так просто. У них очень своеобразное общество, их связи друг с другом намного ближе, чем у нас.
— И что?
— Они хотят ощущать себя единым целым. Друг с другом и с пустыней. Это сложно объяснить.
