Саудовская Аравия
Где-то в пустыне
Примерно сорок километров от Риада
11 июля 1988 года
Дело с Саддамом было настолько взрывоопасным, что урегулировать его отправился лично министр обороны США Ричард Чейни. Он же — должен был на месте наблюдать за операцией, если будет принято окончательное решение о вторжении в Ирак.
Если это можно было назвать вторжением.
В посольском кабинете — кондиционер был включен на полную катушку, холодный пот тек по спинам. Министр Чейни сидел. Посол Соединенных Штатов Америки в Саудовской Аравии, Уолтер Леон Катлер, карьерный американский дипломат, последний американский посол в Иране — нервно мерил шагами пространство кабинета.
— Я не понимаю, в чем проблема... — сказал Чейни — в конце концов, если Саддам переходит на нашу сторону...
— Саддам переходит на нашу сторону — если это так — ответил посол — но в таком случае, Саудовская Аравия с нашей стороны уходит.
— Почему?
— Потому что надо выбирать. Мы не можем дружить со всеми сразу.
Чейни покачал головой
— Может, я просто тупой техасский сукин сын, но я не понимаю — почему?
— Потому что король Фахд знает, что задумал Саддам.
— И что же он задумал?
— Он задумал объединить арабскую нацию. Естественно, под своим руководством. Фахд боится его больше, чем в свое время здесь боялись Насера[35].
— Прекрасно. Почему бы королю не подумать о том, что теперь мы будем сдерживать Саддама?
— Потому что король не глуп. Он понимает, что в этой партии первую скрипку будет играть Саддам.
— ???
— Это так. Поверьте, это так. Саддам хитер как лиса. Мы никогда не сможем играть с ним на равных. Тем более — советские уже рядом.
Чейни тяжело вздохнул.
— Как бы то ни было — мы должны уговорить Короля. Это решение Вашингтона.
— Которое проще принять, чем выполнить.
Чейни ничего не ответил.
— Не вовремя — с досадой сказал посол — еще пару месяцев назад у меня был человек, который бы мог взяться за это дело. Но его нет.
— Кто это?
— Салем Бен Ладен. Он погиб[36]. Он и его семья были очень близки к королю.
— Почему бы нам не побеспокоить остальных? — Чейни знал про клан Бен Ладенов, который был очень активен в США, правда, дел с ними не имел. В нынешней администрации — с Бен Ладенами был тесно связан секретарь Казначейства Джеймс Бейкер[37], какое-то время он вел дела бен Ладенов в США, когда еще был адвокатом в Техасе.
— Это исключено. Только хуже сделаем. Возможно, стоит связаться с Ассамом Хашогги. Он сможет чем-то помочь.
— Почему бы не связаться сразу с королем.
— Это исключено. Он просто не станет нас слушать...
Посол — прошел к столу, взял телефонную трубку, потом — медленно положил ее на стол.
— Ричард, какого черта? Кто-то в Вашингтоне понимает, что мы сейчас делаем? Кто-то понимает, что с Саддамом никаких дел иметь нельзя?
— Почему
— У него руки в крови. Даже не по локоть.
— Может, он сукин сын, но он наш сукин сын. Точнее — может стать нашими. Если все пройдет гладко — то мы поставим русским мат и отомстим за Пакистан.
— А если Иран переметнется к русским? И они закроют Ормузский пролив?
Чейни улыбнулся
— У нас в Техасе есть поговорка. Как съесть быка?
...
— Кусочек за кусочком. С Ираном будем разбираться потом. Звоните.
К счастью — Ассам Хашогги оказался в Джидде и обещал тотчас вылететь в Риал своим собственным самолетом.
Братья Хашогги — были уникальным явлением в мире. Их отцом был Мухаммед Хашогги, личный врач первого саудовского монарха. Аднан Хашогги, один из братьев, вопреки бытовавшим в светском обществе Саудовской Аравии традициям отправился учиться не в Ливан, где тогда было спокойно, не в Англию — а в Соединенные Штаты Америки. Там — он завел немало друзей и стал вхож в высшие круги. И что самое главное — завел нужные контакты, те самые, которых в Англии не было и быть не могло. Постепенно он стал крупнейшим независимым оружейным торговцем в истории, проводником американских интересов на Ближнем Востоке. Его преимуществом было то, что он был вхож всюду, он был человеком и Запада и Востока одновременно, его супруга была британской манекенщицей, популярной среди высшего лондонского света — и через нее он имел выходы на саму Маргарет Тэтчер (через ее сына Дэнниса, бывшего любовника жены). Пика могущества он достиг при Никсоне — Дик Никсон был его ближайшим другом. После скандала с Уотергейтом его позиции пошатнулись — но он еще оставался в седле. Хашогги был одним из тех, через кого совершались нелегальные сделки по продаже запчастей к оружию в Иран вопреки санкциям конгресса. Он же — помогал вызволять американских заложников в Ливане. Он же — имел какие-то дела с Каддафи и с Асадом.
