Дэника вытянула руку и мягко прикоснулась к бледному рубцу на груди Дрейка. Она не могла поверить в то, что он наконец был здесь. Вампирша чувствовала запах его крови, пульсирующей в венах, прорывающийся через необычный запах кожи, мускусный и холодный, как приторный аромат мертвых роз.
На что это похоже — жить семь тысяч лет? Дэника попыталась представить это. Она сама жила каких-то жалких сто с небольшим лет, но ее сознание уже начало меняться. Каждая мысль, каждое воспоминание, каждая дурацкая ошибка были намертво запечатлены в памяти. Напряжение возрастало с годами до такой степени, что иногда она думала о том, как дожить до следующего дня.
Человеческая мысль не создана для вечности, и Дэника уже чувствовала это на себе. Иногда она хотела бы просто нажать кнопку, стереть все и начать жизнь с чистого листа. Но этого никогда не произойдет.
Дэника смотрела на спящего Дрейка, представляя каждое столетие, которое он прожил. Девушка-вампир удивлялась, как удалось ему пройти через все это с неповрежденной психикой.
Дрейк заворочался во сне, и Дэника отскочила от него. Озноб пробежал у нее по спине. Вампирша взглянула на него так, будто увидела в первый раз.
Она неожиданно вспомнила, как впервые почувствовала себя под его взглядом. Это был не просто ужас. Даже воспоминание обожгло ее мозг ледяными иголками. Сейчас Дрейк выглядел как человек, но тогда, в темноте могилы, он был чем-то иным.
Дэника вспомнила, как ругала себя во время их долгого путешествия домой из Ирака, как пыталась примириться с тем, что сделала. Она предала предков и нарушила все правила книги вампиров — и для чего? Для того чтобы откопать чешуйчатого монстра из черной могилы?
Князь вампиров оказался совсем не таким, как она ожидала. Библия вампиров рассказывала о его благородстве и мудрости, а чудовище из гробницы рычало, чавкало и грызло прочный металл ящика, даже когда в него всадили дюжину зарядов транквилизатора. Дэника была шокирована. Она отправилась искать прекрасного принца, а вернулась с монстром.
Но сейчас казалось, что все не так уж плохо. Монстр в действительности не так уж отвратителен, если узнать его поближе.
Девушка с отсутствующим видом погладила две ранки на горле, замечая с тревогой, что они еще не зажили. Ей, наверное, надо кому-нибудь показать их, лучше всего — врачу, который не разболтает. Это не дело — давать им повод для сплетен. Особенно Эшеру, который все время слоняется рядом и смотрит на нее недружелюбным взглядом.
Завернувшись в шелковую простыню, Дэника соскользнула с кровати и встала, не обращая внимания на головокружение и дрожь в ногах. Скоро наступит рассвет, и эта большая комната наполнится светом. За окном ярко светила луна.
Покинув Дрейка, раскинувшегося на большой кровати, Дэника со всех ног бросилась к двери и исчезла в темноте коридора, оставляя на полу кровавые отпечатки ног.
Блэйд сидел на кровати, расправив плечи и положив руки на колени, и ждал, когда взойдет солнце. В этот ранний час он был почти полностью одет, грудь прикрывал бронежилет, меч, слабо отсвечивая в голубом лунном свете, лежал на коленях.
Остальные еще спали, восстанавливая силы. Блэйду тоже не помешало бы отдохнуть, но он не мог себе этого позволить. Нужно оставаться бдительным.
Он неподвижно разглядывал пятно лунного света на противоположной стене. Подсознание работало в режиме «белого шума», обрабатывая и сортируя полученную вчера информацию и сопоставляя ее с тем, что он уже знал о планах вампиров. В картине было много недостающих фрагментов, и Блэйд надеялся, что анализ фактов поможет заполнить пробелы.
Он очистил свой мозг от всех осознанных мыслей, давая размышлениям течь свободно.
Такой форме медитации его научил Уистлер, чтобы избавляться от ночных кошмаров, снов о крови и смерти. Обычно это действовало, и утром он мог встать таким же свежим, как если бы спал всю ночь.
К сожалению, сейчас он добился только головной боли.
Слишком многого Блэйд не знал. Нужно было выяснить больше.
Подсознание умолкло, смытое теплым потоком осознанных мыслей. Охотник осмотрелся вокруг, облизывая пересохшие губы. Из соседней комнаты доходил слабый шум: звон кофейных чашек, всплески бегущей воды, а вслед за ними едва различимые приветственные возгласы. Похоже, не только он не мог уснуть.
