Она выбралась на бортик бассейна, протянула руку, взяла одежду, затем, оставляя мокрые следы на полу, заглянула в одно из смежных помещений.
Звук исходил от работающей аппаратуры медицинского модуля. Под присмотром устройств жизнеобеспечения находилась Вальма, Инга мгновенно узнала ее, поразившись переменам в облике: та уже не выглядела старухой, она как будто помолодела лет на двадцать!
Они встретились взглядами.
Инга подошла ближе.
— Где дедушка Фридрих? — почему-то шепотом спросила она.
Вальма взглядом указала на стену.
— В соседней комнате?
Она слабо кивнула.
— Ты не беспокойся. Если он спит, я не стану будить, — пообещала Инга.
Она вернулась в центральный отсек.
— Инга! — дверь, ведущая в спальню, открылась. — Инга, внученька!
Слезы радости навернулись на глаза.
— Дедушка! — она бросилась к нему, обняла. — Дедушка, милый, как же я беспокоилась о тебе! Ты даже не представляешь, где я побывала и что со мной произошло!
…
Они разговаривали весь остаток дня и вечер.
Вернее, в основном говорила Инга, Фридрих слушал ее внимательно, почти не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы, когда она в волнении вдруг начинала сбиваться с мысли, теряя последовательную нить ошеломляющего рассказа.
Отшельник то сидел, бледный и неподвижный, то в волнении вдруг начинал расхаживать по отсеку, пару раз он заглядывал в медицинский модуль, но тут же возвращался, жестом прося Ингу, чтобы продолжала.
Он предлагал ей поесть, но Инга от волнения даже думать не могла о еде, она лишь пила душистый чай и снова говорила, стараясь не упустить ни одной мелочи из всего увиденного, прожитого.
Наконец ее рассказ подошел к логическому финалу.
— Мы с эмром добрались до Утеса над Бездной, немного передохнули и поплыли в Чертог. Родителей я не застала и сразу же отправилась к тебе!
Фридрих в волнении встал, вновь начав расхаживать по отсеку.
— Невероятно… — твердил он, пытаясь осмыслить все услышанное. — Инга, ты представляешь, что означают эти «пятнышки»? Это же спутники, расположенные на орбитах нашей планеты, древние устройства, связанные в глобальную систему позиционирования!
— Дедушка, я догадалась, но разве ты не понял: там, на островах, гибнут люди, им нужна наша помощь!
— Инга, милая, я это понимаю!
— Ты сумеешь справиться с машинами?
— Пока не знаю! Вот что… — он выглядел немного растерянным. — Мне нужно все тщательно обдумать, заново просмотреть материалы, связанные с колониальной техникой, особенно с моделями человекоподобных машин, изучить информацию с чипов, которые ты нашла. На это потребуется как минимум несколько дней.
— А затем? — Инга невольно напряглась в ожидании ответа.
— Мы с тобой отправимся туда, я обещаю!
— А что же мне делать?
— Прежде всего, успокоиться, отдохнуть. Завтра должны вернуться твои родители. Поговори с ними, расскажи все.
— Дедушка, но я утопила дрифтер, а у тебя нет эмиранга. Как же мы поплывем?
— Поверь, это небольшая техническая задача! — Ответил Фридрих. — Гидрокостюм, что спас тебя от воздействия токсинов вполне заменим. Здесь у меня есть четыре скафандра. К ним нужно сделать приспособление обеспечивающие плавучесть, и тогда мы преодолеем Бездну без риска быть затянутыми в пучину. О двигателях для нас я тоже позабочусь. — Он пребывал в состоянии, граничащем с аффектом, сыпал терминами фразами, половину которых Инга от него никогда и не слышала.
— Дедушка, вот кому действительно необходимо успокоиться, так это тебе!
— Да, я взволнован. Я никогда в жизни не думал, что такое возможно! Город Дельфов! Орбитальная группировка! А что за сигнал ты принимала, проплывая над Бездной?!
— Дедушка, — с укором произнесла Инга, — первая проблема — это сервы!
— Да, да, я помню… Вот что, ты поговори с родителями, спроси, смогут ли они на время переехать ко мне? Кто-то должен в наше отсутствие присматривать за Вальмой. Ей уже значительно лучше, автоматика медицинского комплекса мною настроена, но нужно еще пару недель на полное восстановление, прежде чем она сможет самостоятельно вставать!
— Да, я обязательно попрошу маму, она не откажется. Вот только… Что, если родители меня не отпустят?
