Только о добыче не задавай вопросов – что захотят, люди сами расскажут. Что захотят – утаят.
А на прощанье и папиросы, и патроны разделят поровну.
А уж о продуктах, и говорить нечего. Что крупа, что соль – все общее.
Ну а если у тебя нет мяса, то в город отвезут, потому, что тому, кто в тундре без мяса и рыбы, в тундре вообще делать нечего.
И потому, взгляд на ружье, это не подготовка к опасности, а так, оберег, на всякий случай.
Всякий случай с человеком произойти может где угодно, а не только в тундре…
Илья Облинский вышел на порог избушки, осмотрелся, прослушал воздух, отыскивая слухом шум винтов вертолета или рокот мотора вездехода, прошел взглядом по краю земли и неба, опустил глаза. И тогда он встретил взгляд волка.
Взгляд волка.
Инстинкт охотника сработал мгновенно. Илья знал, что при встрече с хищником, время идет на мгновения.
Рука человека сама подняла ружье, и ствол уперся в этот взгляд, но волк не шелохнулся.
И волчий взгляд следил не за ружьем, а за человеком.
Они оставались неподвижными довольно долго. Человек с ружьем у плеча и указательным пальцем правой руки на курке, и волк со своей судьбой, которой он перестал быть хозяином.
Потом человек опустил ружье…
Илья вернулся в избушку, потом вновь появился в дверях, уже без ружья, но с толстой белой веревкой в руках.
Сплел петлю, опустился на корточки, не перед мордой волка, а чуть сбоку. С того бока, где из-под шерсти выпирали сломанные ребра хищника.
Волк не пошевелился, когда Облинский стягивал его пасть. Только взгляд его стал тоскливым, мутным, умирающим…
Илья не знал, зачем делает это, но он лечил волка, и делал это так, как лечил бы самого себя. Фиксировал зверю ребра, менял стрептоцидовые повязки на ранах, кормил его разварной пищей. И даже иногда подливал в воду немного спирта.
А потом, когда уже зазеленела мылким кобальтом тундра, человек снял с волка ошейник с цепью.
И волк ушел, провожаемый лаем своих врагов-собак.
Он ушел не оглядываясь.
Не оглядываются только те, кто уходит ненадолго…
А Илье Облинскому почему-то стало грустно. Впервые за все то время, что он был в тундре.
Человека и диких животных в природе объединяет не сходная генная структура, совместная эволюция или общая экология. Прежде всего, их объединяет конкуренция за лучшее место на Земле. Если эта конкуренция исчезает, это означает, что животное перестает быть диким.
Или, что человек погиб.
Для каждого добытчика в тундре есть неписаные законы.
Не станет промысловик ловить рыбу в немереных в тундре озерах при помощи хлорки, и не выстрелит в лебедя. А тому, кто эти законы нарушает – люди руки не подают.
А без поданной руки жить нельзя…
Еще не зная того, волк и человек не приручали друг друга, а просто выбрали одну судьбу, оба оставшись такими, какими их сделала природа.
И им пришлось пройти этот путь до конца.
Хотя, конец у них будет, сосем разным…
Для того, чтобы выйти замуж за генерал-полковника, девушке, иногда, требуется смелость.
– Как вас зовут? – спросил генерал девушку.
– Ирина, – то, что произошло дальше, Ирина не могла рассказать никому, ни подругам, ни матери. Она просто не знала, какими словами это можно сделать, потому, что генерал вдруг стал тем, кем генералы ни бывают никогда – очень смешным ребенком.
Он смотрел ей в глаза, смотрел и вдруг заговорил:
– Вы ведь пришли сюда что-то купить, но ведь здесь же ничего нет. А у меня дома два, наверное, полных холодильника. Я вам все это отдам… Ой, что я говорю… Вы простите…
Я совсем не это хотел сказать…
– Я вижу, – улыбнулась Ирина.
– Пойдемте ко мне… Вы только не подумайте… Если ваши родители волнуются, можно позвонить им из моей машины… Вы только ничего не подумайте…
– Я ничего и не думаю.
– Мы просто посидим. А потом, моя машина отвезет вас, куда захотите… Я опять говорю что-то не то… Я просто не хочу, что бы вы уходили… Я вас больше не встречу… Это очень важно… Я не знаю, что нужно сказать… Простите… Я не знаю, как нужно сказать… Вы послушаете музыку…
А я послушаю вас.
– Не надо волноваться. Вы все просто и ясно сказали…
Почти в центре, не то, чтобы голодной, но какой-то беспродуктной Москвы генерал Франтов кормил девушку осетриной и многослойным сыром. Сам он ничего не ел, а просто слушал ее, хотя ничего особенного Ирина не рассказывала.
