Эдисон вскочил на ноги и бросился на свою жертву.
Бэзил уже поднялся на колени. Прищурившись, он глядел мимо Эдисона.
— Стреляй, недоумок! — заорал он. — Кончай его! Это был старый прием. Возможно, самый старый из всех. Но по спине Эдисона пробежал тревожный холодок. Он не стал поворачивать голову, чтобы убедиться, действительно ли позади него стоит кто-то с пистолетом. Он упал на бок и быстро закатился за дверной косяк.
Рану пронзила свежая боль. Он схватился за второй пистолет, лежавший в кармане.
Раненый бандит умудрился подняться на ноги. В руке он снова сжимал пистолет.
Эдисон выхватил второй пистолет из кармана, но тут же понял: стрелять не нужно.
Пистолет выпал из руки бандита. Он схватился за рану в плече и уставился на Эдисона, моргнув несколько раз.
— Смотри, что я из-за тебя натворил! Ты же отскочил, чертов ублюдок! Теперь я никогда не получу своих денег.
И он во весь рост растянулся навзничь на полу.
Держась за косяк, Эдисон поднялся на ноги. Он посмотрел на Бэзила, лежавшего лицом вниз в луже крови. Предназначенная Эдисону пуля попала ему в грудь.
— Эдисон, ты жив? — Эмма слетела вниз по лестнице в водовороте юбок.
Виктория от нее не отставала:
— Великий Боже, я слышала выстрелы! Уэр мертв?
Эмма подбежала к Эдисону:
— Мне показалось, что ты сказал, будто все под контролем?
Эдисон схватился за бок.
— Я допустил один маленький просчет, однако исправил свою ошибку.
— Боже мой, Эдисон!.. — негромко вскрикнула Виктория. Он увидел, что она смотрит на него, прижав руку к шее.
— У тебя течет кровь!
Эмма встала перед ним, глаза ее расширились. Ее восклицание напомнило ему об огне в боку. Он посмотрел туда. Свет фонаря из конторы блеснул на темном пятне, запачкавшем его черную рубашку. Стоукс почувствовал, что теряет сознание. Усилием воли он поборол головокружение.
— Пустяки, это просто царапина. Выйдите на улицу и позовите Гарри. Он ждет моего сигнала.
— Я приведу его. — Поспешно направляясь к двери, Виктория бросила на Эдисона испуганный взгляд:
— Эдисон, крови очень много…
— Идите и приведите Гарри, — ровно повторил он.
Виктория исчезла.
— Сядьте, Эдисон.
Эмма подняла свои муслиновые юбки и начала отрывать полосу от ткани нижней юбки.
— Я же сказал вам, что это пустяки, — пробормотал он.
— Сядьте, я сказала!
Она подошла к нему, преисполненная суровой решимости. Стоукс опустился на ступеньку. Удивительно, но внезапно он ощутил сильную слабость.
— Полагаю, вы беспокоитесь, что я могу умереть, не написав вам эту проклятую рекомендацию?..
— Это не так, сэр. — Девушка осторожно обнажила рану, отодвинув края разорванной рубашки. — Дело в том, что у меня есть некоторые профессиональные стандарты. За все время своей карьеры я сталкивалась с разными неприятными ситуациями, но никогда еще не теряла хозяина. И я не намерена начинать с вас.
Двадцать минут спустя Эдисон осторожно уселся на подушки наемной кареты, раздобытой Гарри. Он оказался прав. Рана в боку оказалась пустячной, но болела, как тысяча чертей.
Сидевшая напротив Виктория серьезно посмотрела на него:
— Очень больно, Эдисон?
Ее тревога заставила его смутиться.
— Терпимо, мадам.
Стоукса раздражал не огонь, пылавший в области ребер, а испытываемое им головокружение. Эдисон сжал зубы и поклялся, что не унизит себя потерей сознания.
Эмма вошла в карету следом за Викторией и села рядом с Эдисоном. Одноухий Гарри вскарабкался на козлы к кучеру. Дернувшись, экипаж покатился.
— Кровотечение уже прекратилось, — сказала Эмма, возясь с самодельной повязкой. — Как только приедем домой, дадим вам настойку опия.
— Можете забыть о своей дурацкой настойке. — Эдисон втянул воздух, пытаясь не обращать внимания на покачивание кареты. — Я предпочитаю бренди.
— А как же бандиты, которых мы оставили связанными на складе? — спросила Виктория. — Все они, кроме Уэра, живы.
— Рано или поздно они освободятся… — Голова у Эдисона немилосердно кружилась. Думать становилось все труднее.
— Надо было передать их в руки мирового судьи, — сказала Виктория.
— Мне все равно, что с ними будет. — Эдисон глубоко дышал, оттесняя мрак, угрожавший захлестнуть его разум. — Уэр мертв. Только это и важно.
